“天下名山，必產(chǎn)靈草。江南地暖，故獨宜茶。大江以北，則稱六安”。六安瓜片的名茶身份雖然可以追溯至唐朝的“廬州六安茶”，但在民間的揚名是上世紀(jì)三十年代的事。抗戰(zhàn)時期，新四軍曾駐扎此地并接觸到了六安瓜片。在部隊離開這里之后，那些來自五湖四海的士兵和將領(lǐng)便將六安瓜片的名字和他鄉(xiāng)偶遇的味覺記憶帶回了各自的故鄉(xiāng)。解放后的相當(dāng)長時間，六安瓜片都被指定為國務(wù)院和中央軍委特供茶，開國總理周恩來，常把它作為款待外賓的佳品。那六安瓜片核心產(chǎn)區(qū)是哪里呢？
六安瓜片核心產(chǎn)區(qū)
由于干茶的外形是如同瓜子形狀的單片，故名“瓜片”，在各種茶葉里一眼就能識別。茶葉自然平展，葉緣微翹，色澤寶綠，大小勻整，不含芽尖、茶梗，因此苦澀更輕。六安瓜片的核心產(chǎn)區(qū)在金寨縣的齊山村（黃石沖）響洪甸、鮮花嶺、龔店；裕安區(qū)的獨山，雙峰、龍門沖、石婆店鎮(zhèn)三岔村、沙家灣村，以及霍山縣的諸佛庵一帶，皆位于大別山北麓。
這里匯集著五大水庫，雨季里云山霧繞，茶樹攀山棲水而生。當(dāng)?shù)厝诉€認(rèn)為，這里特有的獨山中小葉種茶，是制成六安瓜片的最佳原料。
六安瓜片制作工藝
在制作工藝上，六安瓜片可以說是工藝最復(fù)雜的綠茶。經(jīng)過采摘，扳片，炒生鍋和熟鍋后，還要經(jīng)受拉小火，毛火，老火，一共六道工序。葉片不像嫩芽嬌弱，所以在炒青過程中，溫度和力度都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于后者，炒鍋達(dá)到100度高溫，人手難以勝任，便只能借用高粱穗和節(jié)花帚作為翻炒工具，邊炒邊拍。
在烘焙上，多數(shù)綠茶常是先烘以高溫，再逐漸降溫，而六安瓜片是唯一一種先使用低溫再進(jìn)行高溫的烘焙方法的綠茶。從毛火，小火，最后到老火，火勢越來越猛，烘籠內(nèi)溫度越來越高，在邊烘邊翻的過程中，茶葉得到充分干燥，用手一揉，即成寶綠碎末，這也是判斷六安瓜片品質(zhì)的重要一項。
說到其中最關(guān)鍵的一道工序，六安瓜片技藝的非遺傳承人曾勝春認(rèn)為非“老火”莫屬。前面步驟導(dǎo)致的缺陷可以在這道工序里進(jìn)行最后的挽救和補償，在拉老火的現(xiàn)場，兩個工人將烘籠在1000多度的炭火上抬上抬下，這樣的動作要連續(xù)一百多次，與此同時，茶葉的香味會逐漸溢滿廠房。
品質(zhì)好的六安瓜片要具備蘭花香，金黃湯，勻整甘甜，入口順滑這幾個特點。雖然人工逐漸由機(jī)器替代，采摘日期也逐漸提前，甚至減少關(guān)鍵的三道火工序的瓜片也開始大量流通于市場，但是等級最高且最為正宗的六安瓜片仍舊按照傳統(tǒng)方式加工制作。
