每年的二三月份，龍井茶園的那十八棵御茶尚未冒出一絲綠意，全國店里的龍井新茶卻都爭先恐后地上架了，每年的二三月份上市的“龍井茶”絕大部分是烏牛早，而非龍井茶，它是源自浙江永嘉烏牛鎮(zhèn)的一種特早發(fā)芽的茶，3月不到即可采制，不少人喝茶講究早，因此紛紛被烏牛截了胡，烏牛早不僅早發(fā)芽密度大，產(chǎn)量高一芽一葉、一芽二葉芽葉肥壯碧綠加工工藝和龍井相似，故深得茶農(nóng)和客戶喜愛。細(xì)究起來，西湖龍井與烏牛早的區(qū)別卻不??！
烏牛早茶
烏牛早茶，浙江省永嘉縣特產(chǎn)，中國國家地理標(biāo)志產(chǎn)品。烏牛早是我國古代的名茶，曾經(jīng)失傳數(shù)百年，是1985年重新得到恢復(fù)，是中國茶類中特早發(fā)芽的品種，用它加工的烏牛早龍井，味醇?xì)庀?，色澤翠綠，為茶中珍品。“早”是烏牛早茶，最大的特色和優(yōu)勢(shì)。
烏牛早茶開采早，一般鮮葉采摘期為每年2月25日-4月5日，所有茶葉均為明前茶，比洞庭碧螺春，西湖龍井早上市一個(gè)月，在中國名茶市場上，可謂獨(dú)占品茗之道在于新的優(yōu)勢(shì)。烏牛早除早采外，還以嬌小肥厚見長，還具有發(fā)芽整齊，輪次分明，老嫩均勻，持嫩性強(qiáng)等特點(diǎn)。
西湖龍井
龍井茶分為三個(gè)產(chǎn)區(qū)，一個(gè)是西湖產(chǎn)區(qū)，一個(gè)是錢塘產(chǎn)區(qū)，一個(gè)是越州產(chǎn)區(qū)。只有西湖產(chǎn)區(qū)的龍井，才能叫西湖龍井。但是，并非西湖產(chǎn)區(qū)所有龍井茶葉，都叫西湖龍井。
西湖龍井最強(qiáng)的防偽標(biāo)志就是地域，因此喝西湖龍井，首先要認(rèn)準(zhǔn)產(chǎn)地。根據(jù)地方標(biāo)準(zhǔn)，西湖龍井必須具備三個(gè)條件：一是產(chǎn)自西湖區(qū)168平方公里面積上；二是特定品種，包括龍井群體種，龍井43號(hào)，龍井長葉等；三是特殊的炒制工藝。
總的來說，烏牛早是矮胖版本的龍井，芽頭短而胖，在芽柄處往往有一黑點(diǎn)；它的香氣是板栗香略顯寡淡遠(yuǎn)不如龍井的豆花香；它色澤偏綠表面光滑而龍井偏黃綠略有糙米色，味道遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如西湖龍井！
烏牛早跟西湖龍井種是八竿子打不著的關(guān)系，只是烏牛早的干茶跟西湖龍井外形很相似而已。烏牛早就是有特級(jí)西湖龍井的范兒，經(jīng)常被茶商拿來冒充西湖龍井，因?yàn)闉跖Ｔ绮璧膬r(jià)格與西湖龍井相比是一個(gè)天上一個(gè)地下。
