下關(guān)沱茶是云南的名牌之一，在國內(nèi)，特別是在川渝、西藏等地，提起下關(guān)沱茶幾乎無人不知，無人不曉。下關(guān)沱茶作為緊壓茶的代表之一，并不是憑空出現(xiàn)的，它是為了適應(yīng)長途運(yùn)輸需要而出現(xiàn)的。我們知道，散茶沖泡飲用比緊茶要方便得多。那么為什么要花大力氣做緊壓茶呢。
▲散茶
這要從大理下關(guān)所處的地理位置來思考。
下關(guān)從古至今都是滇西的要塞。下關(guān)，白族語稱之為“耳國”，意為下面的關(guān)口。下關(guān)一名，因關(guān)隘地形取義，又稱為龍尾關(guān)。唐·樊綽《蠻書》卷5載:“龍尾城，閣邏鳳所筑，縈抱玷蒼南蘢數(shù)里，城門臨洱水下。河上橋長百余步。過橋分三路：直南蒙舍路,向西永昌路,向東白巖城路。
元·郭松年《大理行記》載：“河尾橋之西有關(guān)焉，北入大理，名龍尾關(guān)，即蒙氏所筑也。西扼蒼山，東屬洱水，其高壁危構(gòu)，巍然猶存?！痹谔扑文显t大理時(shí)期此地與上關(guān)遙遙相對，是扼守大理的重要關(guān)隘，故有“六詔雄關(guān)"之稱，又是與緬甸、印度來往的交通驛站之一，成為東南亞各國進(jìn)行經(jīng)濟(jì)、文化交流的一個(gè)重要門戶。
下關(guān)四通八達(dá)，是滇西的重要交通樞紐。
東路：從大理城出發(fā),經(jīng)觀音塘、太和、荷花村到龍尾城(下關(guān))過西洱河，東行經(jīng)飛來寺、趙州(今鳳儀)、白塔寺小哨、石關(guān)、白巖、加買鋪、倚江鋪、清華洞、青海營、高官鋪至云南驛。繼續(xù)沿朱提道東行，經(jīng)普棚沙橋沙卻館(今南華)、呂合、楚雄抵中慶(今昆明)。
另一條是自云南驛匯合處向北，經(jīng)弄棟(今姚安)、永仁江邊渡口，渡金沙江至?xí)?，抵西昌?/span>這兩條都是通往內(nèi)地及四川的通道。
東北路：自大理城向東北行，經(jīng)挖色、長邑村、雙廊、黃坪、鴨子莊、金江、渡金沙江至永勝。另一條是自下關(guān)向偏北行，經(jīng)石龍、華營、賓居、州城牛井、力角、熱河、金江、渡金沙江至永勝。這兩條在元代都是通往四川的干道。
北路：自大理城北行、過銀橋、灣橋、喜洲、周城、龍首關(guān)(上關(guān))、沙坪、鄧川、右所、三營、牛街、甸南、劍川城、甸頭、三河、達(dá)九河(今白漢場)。(這是元世祖忽必烈進(jìn)攻大理的路線之一，但是是逆行，由北往南行)至此又分三路，一是東行到麗江，轉(zhuǎn)達(dá)四川鹽源。二是北行經(jīng)龍?bào)粗械檗D(zhuǎn)到西藏。三是西行經(jīng)石鼓巨甸維西轉(zhuǎn)抵西藏。
西路：自下關(guān)西行，過西洱河，經(jīng)塘子鋪平坡三塊田、金牛屯、漾濞城、跨云龍橋(漾濞江)，經(jīng)太平鋪、打牛坪、勝備江至黃連鋪，經(jīng)新白土鋪、菖蒲塘、梅花鋪、永平城、曲硐、大花橋、越博南山，經(jīng)杉陽、大禾鋪、過霽虹橋（瀾滄江），經(jīng)水寨至永昌，再經(jīng)蒲縹到騰沖。此為博南道。
另一條自漾濞跨云龍橋后西北行，經(jīng)沙坡村、沙壩村、天耳井、石門井、過砥柱橋(跨江)至云龍州城寶豐，經(jīng)上哨、馬鞍山，過飛龍橋（瀾滄江）至橋街，再經(jīng)水井村、筆峰哨、老窩至六庫、片馬，是通往緬甸的又一通道。
南路：自下關(guān)南行，經(jīng)瓦房哨、大倉、巍山城、金頂莊、南澗、阿克塘、新街、石佛、下鼠街至景東及普洱。經(jīng)普洱進(jìn)入西雙版納地區(qū)。
另一條自下關(guān)經(jīng)大倉南行，經(jīng)甸中、廟街、巍山城、白塔、熱水塘、樂秋、三臺(tái)哨、鳳凰山、石箭、公郎、一碗水，過神州渡（瀾滄江）至云縣達(dá)臨滄。
再一條自下關(guān)經(jīng)巍山城南行，經(jīng)熱水塘、五方坡、大坪坡、菖蒲塘、平安哨、橄欖墉、南澗、阿克塘、虎街、羅莎塘、牛街、新馬街、下鼠街至景東及景谷等地。
以上三條都是茶馬古道的部分。道路多為山路，或?yàn)楦呱交驗(yàn)樯罟?，異常艱險(xiǎn)，行走極為不便。以人背馬(牛)馱為主，都是茶葉運(yùn)輸?shù)耐ǖ?。要走通了，短?0多天，長則三至四個(gè)月。在運(yùn)輸過程中，散茶是很能難適應(yīng)的，只有緊壓茶能防壓、防潮、耐磨、節(jié)約空間。
自古以來兩道重要的古道在大理下關(guān)交匯。一條稱蜀身毒道，另一條稱為茶馬古道。
蜀身毒道的歷史很長，它的發(fā)現(xiàn)比我國西北的絲綢之路還要早得多。西漢武帝派張騫通西域時(shí)就發(fā)現(xiàn)這條道早就開通了?，F(xiàn)在學(xué)術(shù)界稱此道為“川滇印緬古道",或“中國南方陸上絲綢之路”。大理下關(guān)正是此道咽喉之地，四川成都至滇池的朱提道(含五尺道)及經(jīng)成都到臨邛、雅安、西昌、大姚祥云的靈關(guān)道都在這里會(huì)合，由下關(guān)過永昌,抵緬甸北部，達(dá)中亞。
什么叫茶馬古道?--般來說，古今用騾馬馱運(yùn)茶葉為主的多種商品行走的交通路線就稱之為茶馬古道。我國從唐代開始?xì)v史上有記載的主要有三條。從唐王朝的首都長安通向拉薩的文成公主進(jìn)藏之路,稱唐蕃古道。從四川省省會(huì)成都通往拉薩之路,稱川藏古道。從南詔大理國的國都——陽直咩城即今天的大理通向拉薩等地稱南蕃道，即南詔與吐蕃之間的道路，后人又稱滇藏道。
滇藏道起于云南茶葉的主產(chǎn)區(qū)思茅普洱，向北行到達(dá)下關(guān)，幾乎所有從產(chǎn)地運(yùn)來的茶葉在下關(guān)都要經(jīng)過檢選加工后又分路運(yùn)出。有一部分繼續(xù)向北行，經(jīng)劍川或鶴慶到麗江、中甸運(yùn)抵西藏、印度等地。這樣的運(yùn)輸是十分遙遠(yuǎn)而艱難的，緊壓茶就是為了適應(yīng)這種長途運(yùn)輸而產(chǎn)生的。
▲緊壓茶——下關(guān)心臟形緊茶
這也是大理白族人民為了長途運(yùn)輸茶葉的需求所作的發(fā)明與貢獻(xiàn)。
文章選自《沱茶天下·下關(guān)沱茶與滇西茶文化文選》
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