“色澤烏潤(rùn)、香氣馥郁、湯紅明亮、滋味回香”
傳說(shuō)中茶的出現(xiàn)幾乎與之是一樣的早，也是神農(nóng)時(shí)代就被發(fā)現(xiàn)的。如：純素黑朱者似美玉珊瑚之美，刷絲蓓蕾者有纖細(xì)奇妙之美帝王?！渡褶r(nóng)本草》載：“神農(nóng)嘗百草以療疾，一日遇七十二毒，得荼而解。明代朱熹提出“天人一理，天地萬(wàn)物一體”之說(shuō)，確定了人與自然飲食關(guān)系的基本內(nèi)涵與原則，與今天我們倡導(dǎo)的人與自然和諧發(fā)展觀點(diǎn)是一致的。。”只是這時(shí)茶尚未進(jìn)入飲食，而是被用作藥用。這對(duì)各省鄉(xiāng)試中有權(quán)勢(shì)者的行賄作弊是一種有效的限制，也在一定程度上給有才干的清寒人家子弟阮籍通過(guò)科舉進(jìn)入仕途，提供了更多的機(jī)會(huì)。。荼與茶通，是唐顯慶年間蘇恭、長(zhǎng)孫無(wú)忌等人詳注《唐本草》定荼為茶以前茶的異體字。禮儀"段注謂:"人言則無(wú)不信者,故從人言。。有關(guān)荼的最早的正式文獻(xiàn)記載是《詩(shī)經(jīng)》，其中共有多處提到荼字，如《邶風(fēng)谷風(fēng)》中的“誰(shuí)謂荼苦，其甘如薺”，《鄭風(fēng)?出其東門(mén)》中的“有女如荼”。
從唐宋的茶膏到清代的普洱茶膏，我們不難發(fā)現(xiàn)，它們都是沿著貢品的這條線一路走來(lái)。幾乎沒(méi)有在社會(huì)上流通。這就使它從一誕生到后來(lái)的發(fā)展，極少被世人所了解。
茶成為純粹的飲品大抵是在唐中期陸羽《茶經(jīng)》之后，由于陸羽及其《茶經(jīng)》的提倡和引導(dǎo)，人們?cè)诓柚械奶砑游锊潘鞚u減少，茶也才慢慢地變成單純的飲品?？梢?jiàn)，茶最初進(jìn)入飲食是食、飲兼具或藥用的物品，而當(dāng)茶用作食物時(shí)，與禮等廟堂文化毫不相干。
茶道最早起源于中國(guó)。它通過(guò)沏茶、賞茶、飲茶，增進(jìn)友誼，美心修德，被認(rèn)為是修身養(yǎng)性的一種很有益的和美方式。中國(guó)人至少在唐，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養(yǎng)性之道。在唐朝寺院僧眾念經(jīng)坐禪，皆以茶為飲，清心養(yǎng)神。唐朝《封氏聞見(jiàn)記》中就有這樣的記載：“茶道之行，王公朝士無(wú)不飲者。”這是現(xiàn)存文獻(xiàn)中對(duì)茶道中最早的記載。在唐宋年間人們對(duì)飲茶的環(huán)境、禮節(jié)、操作方式等儀程都很有講究，并有了一些約定俗成的規(guī)矩和儀式。宋徽宗趙佶是一個(gè)茶飲的愛(ài)好者，他認(rèn)為茶的芬芳品味，能使人閑和寧?kù)o、趣味無(wú)窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導(dǎo)和，則非庸人孺子可得知矣。中澹閑潔，韻高致靜……”這番見(jiàn)解，充分體現(xiàn)了宋徽宗對(duì)茶飲在修身養(yǎng)性中的作用已有著相當(dāng)深刻的認(rèn)識(shí)。
如果說(shuō)傳統(tǒng)的貢茶在向朝廷進(jìn)獻(xiàn)后，而使其茶品在民間流通時(shí)具有“貴族身份”的話，那么，普洱茶膏則屬于貢茶中的貢茶，享有“超貴族身份”，非一般貴族及王公大臣所得，更是普通百姓難得一見(jiàn)的珍品。
“過(guò)去宮里有個(gè)規(guī)定，也是歷史上沿續(xù)下來(lái)的一種習(xí)慣，就是皇宮里制作的東西都是秘不外傳的。包括宮里使用的各種瓷器，包括碗、杯、花瓶等，如果打碎了，這些碎片都不許丟到宮外，而是找個(gè)墻根兒就地掩埋。皇帝使用的物品都屬于御品，不能讓百姓知道，更不許享用，這就是皇權(quán)。普洱茶膏由于做工太過(guò)復(fù)雜，出品量極少，只能成為皇帝專(zhuān)屬用品，大臣們都難得一見(jiàn)。只是皇帝高興的時(shí)候，才拿出少量的東西獎(jiǎng)給有功的大臣。據(jù)宮里的人講，茶膏的制作在一九一一年辛亥革命時(shí)，就停止了。那時(shí)清朝被推翻了，大臣和太監(jiān)們都四散而去。雖然清朝最后一個(gè)皇帝還呆在宮里，但只保留了極少的人。到了一九二五年，馮玉祥將溥儀(清朝最后一個(gè)皇帝)趕出皇宮。普洱茶膏的工藝也就失傳了。”
