據(jù)介紹，我國普洱茶膏制作始于五代十國時期，史籍《十國春秋》就已記載南唐時期(公元937年前后)，有貢品茶膏生產(chǎn)。云南土司以云南喬木大葉種茶葉為原料，采用大鍋熬制的方法，小范圍制作，形成普洱茶膏雛形。
最初的普洱茶膏，通過茶馬古道傳播到西藏，迅速被西藏上層人物接受，成為上層貴族(包括活佛級以上的僧侶、宗教領(lǐng)袖)享受的特權(quán)物品之一，民間則禁止流通。之后，清朝皇室開始注意這一現(xiàn)象并接觸普洱茶膏。1729年(雍正七年)，云南普洱茶團茶和茶膏開始向朝廷進貢。到乾隆年間，清宮御茶房開始制作普洱茶膏。御茶房在生產(chǎn)工藝上做了很大改進，普洱茶膏由貢品變成宮廷制品。
宮廷制作的普洱茶膏成為茶中珍品，始終沒有在社會上流通。能夠得到它的只有一個途徑，就是皇帝每年拿出一部分賞賜有功大臣，而得到的大臣也輕易不舍得使用，只是把它當(dāng)成高級藥材存放，一旦身體不適時才拿出沖飲。
清朝乾隆年間，由于大鍋熬制茶膏存在品質(zhì)上的問題，加上皇室從飲用安全性的角度考慮，因此把茶膏的制作，直接遷入到清朝皇宮內(nèi)的御茶房（原址在乾清宮東），并且在制作工藝上做了非常大的改進。
