茶在中國被很早就有認識和利用，
也很早就有茶樹的種植
茶葉的采制。
但是人類最早為什么要飲茶呢？
是怎樣形成飲茶習(xí)慣的呢？
祭品說
這一說法認為茶與一些其它的植物最早是做為祭品用的，后來有人嘗食發(fā)現(xiàn)食而無害，便“由祭品，而菜食，而藥用”，最終成為飲料；
品名：江城圓茶
神話說
這一說法認為茶“最初是作為藥用進入人類社會的”?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》中寫到：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”；
品名：江城磚茶
食物說
“古者民茹草飲水”，“民以食為天”，食在先符合人類社會的進化規(guī)律；
同步說
最初利用茶的方式方法，可能是作為口嚼的食料，也可能作為烤煮的食物，同時也逐漸為藥料飲用；
交際說
《載敬堂集》載：“茶，或歸于瑤草，或歸于嘉木，為植物中珍品?；欧置麡柺J茗荈?！稜栄拧め屇尽吩唬骸畽x，苦茶?！J，香草也，茶含香，故名蔎。茗荈，皆茶之晚采者也。茗又為茶之通稱。茶之用，非單功于藥食，亦為款客之上需也。”有《客來》詩云：“客來正月九，庭迸鵝黃柳。對坐細論文，烹茶香勝酒?！保ㄕ浴遁d敬堂集·江南靖士詩稿》）此說從理論上把茶引入待人接物的軌疇，突顯了交際場合的一種雅好，開飲茶成因之“交際說”之端。
中國茶的歷史源遠流長，有資料顯示，世界上的很多地方飲茶的習(xí)慣是從中國傳過去的。所以，很多人認為飲茶就是中國人首創(chuàng)的，世界上其它地方的飲茶習(xí)慣、種植茶葉的習(xí)慣都是直接或間接地從中國傳過去的。
