老茶頭，是普洱熟茶渥堆發(fā)酵時，因為茶葉分泌出果膠粘黏在一起無法解散的茶塊。老茶頭不是陳年老茶，也不是粗老的原料，它同樣是一芽二葉古樹茶鮮葉制作而成，是熟茶制作過程中必然會出現(xiàn)的。
老茶頭產(chǎn)生的原理
普洱熟茶在渥堆發(fā)酵的過程中，由于微生物繁殖，使茶堆中間的溫度逐漸升高，茶葉通過自身含有的酶發(fā)酵，慢慢變成熟茶。這個過程需要監(jiān)測溫度與濕度，勤翻堆，讓茶葉發(fā)酵均勻適度，這時茶葉因為揉捻分泌出的粘稠的果膠遇水升溫將茶葉凝聚在一起，翻堆時會抖散一部分，發(fā)酵結(jié)束時茶葉進行解塊，還解不開的就單獨篩出，它就是老茶頭。
自然結(jié)塊，才是正宗老茶頭
由于產(chǎn)量只占百分之一，自然形成的老茶頭還是難能可貴的，雖然少，但是老茶頭的誕生要遵循茶葉的自然規(guī)律，順其自然，有多少我們就攢多少。
貪多刻意不解塊，茶葉內(nèi)部發(fā)酵溫度過高會灼傷茶葉，發(fā)酵過度，口感發(fā)酸，茶葉失去活性，沒有越陳越香的價值。更有甚者，用邊角碎料二次蒸壓成小塊，再修修剪剪模擬老茶頭自然形狀，這類茶葉背離老茶頭本質(zhì)，不能稱為老茶頭。
老茶頭、嫩度高
老茶頭外觀自然卷曲緊致呈不規(guī)則團狀，茶塊大小不一，堅硬緊結(jié)。每一次熟茶發(fā)酵，老茶頭產(chǎn)量只占總量的0.8-1.5%，需要積攢很多次發(fā)酵，因此生產(chǎn)周要比一般熟茶要長很多，但是口感也更加豐富。
果膠越豐富，內(nèi)含物質(zhì)越多，越容易形成老茶頭，老茶頭品質(zhì)也更高。茶葉的精華物質(zhì)都聚集在嫩芽中，所以常常可見越是老茶頭越是富含嫩嫩的芽頭。
老茶頭、耐力足
老茶頭的茶湯有三大特點：粘稠膠著、濃甜順滑、穩(wěn)定耐泡。因為果膠更加豐富，老茶頭不容易泡開，有些茶塊甚至在泡完時還緊緊粘連，掰開偶見拉絲。老茶頭宜泡宜煮，耐力十足。由于茶塊緊結(jié)，內(nèi)含物質(zhì)會緩緩釋放，既不會濃得難以下口，也不會十多泡后就寡淡無味，手法均勻，投茶適當，可以將濃甜持續(xù)到30泡。
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