藏茶的中心產(chǎn)地從古自今都在四川雅安。雅安原為西康省省會，稱雅州，位于四川盆地西南向青藏高原過渡地帶（地理學(xué)上稱“雨極”）。雅安境內(nèi)的高山自古出名茶，傳說2000多年前，有位叫吳理真的道士在蒙山收集野茶，種下七株仙茶，取甘露井水熬煮，創(chuàng)造了“茶”這個流芳百世的飲品。因此，雅安可以說是全世界“茶”的誕生地，是茶葉的鼻祖。
到了唐宋時期，雅州出產(chǎn)的茶葉源源不斷地通過西南邊陲運(yùn)往西藏，形成初具規(guī)模的“南路邊茶”。中央政府曾用茶來換取西藏的戰(zhàn)馬，這就是著名的“茶馬互市”。管理“茶馬互市”的官方機(jī)構(gòu)叫“茶馬司”，雅安境內(nèi)遺留的古遺茶馬司還有六個，歷史記載中以雅州、碉門（今雅安天全）和黎州（今雅安漢源）為著名。
雅安作為藏茶生產(chǎn)中心和茶馬交易的集散地，集中了從四川瀘州、宜賓、灌縣、重慶等地和一部分云南的原料茶重新整合，規(guī)?？涨皦汛?。運(yùn)送藏茶入藏的馬幫在古雅州集結(jié)時，多達(dá)到三千壯丁，兩千馱馬。每年都有15000匹以上甚至多達(dá)20000匹馬在雅安成交。
雅安作為茶馬貿(mào)易的中心，又是扼川藏、川滇的咽喉之地。所以“茶馬互市”的政策法令都以雅安首發(fā)。據(jù)《明史·食貨志》記載“明初，雅州碉門茶馬司規(guī)定，西藏的上等馬給茶40斤，中等馬給茶30斤，下等馬給茶20斤?！钡搅藨?zhàn)馬稀缺年份，雅州碉門茶馬司又改規(guī)定“上等馬給茶120斤，中等馬給茶70斤，下等馬給茶50斤。”說明雅安在“茶馬貿(mào)易”及藏茶的運(yùn)輸中具有舉足輕重的地位。
新中國成立之后，雅安藏茶已向藏區(qū)輸送藏茶500多萬擔(dān)。西藏自治區(qū)每十年一度的大慶典，政府將雅安產(chǎn)藏茶為指定的饋贈珍品送達(dá)每一位藏。
藏茶的制作工藝
雅安藏茶制作技藝主要分為采割、原料茶初制、成品茶加工三大主要部分。
1、采割。傳統(tǒng)雅安藏茶原料是使用“茶刀子”采“割”的。原料茶分本山茶、上路茶、橫路茶等。①本山茶：產(chǎn)于雨城區(qū)周公山一帶，于每年端午節(jié)和白露前后前分兩次留樁3.5厘米采割。②上路茶：產(chǎn)于雨城區(qū)大河、嚴(yán)橋、中里等山區(qū)，每年于大署至立秋之間采割一次，留樁3.5厘米。③橫路茶：產(chǎn)于名山、天全、滎經(jīng)等縣，多實(shí)行粗細(xì)兼產(chǎn)，即春季采細(xì)茶、大署至立秋前采邊茶。④條茶：是磚茶的主要原料之一，每年谷雨后、端午前采割。⑤撒茶：毛尖、芽細(xì)、磚茶的重要原料，清明后，立夏前采收。采收標(biāo)準(zhǔn)為一芽二、三、四葉。古代每年開采茶葉都要舉行隆重的儀式。
2、原料茶初制分做莊茶和復(fù)制做莊茶兩種。有多次渥堆高溫(50～75℃)發(fā)酵的顯著特點(diǎn)。
傳統(tǒng)做莊茶制作有十八道工序。
復(fù)制做莊茶是將毛莊茶經(jīng)復(fù)制做成做莊茶。復(fù)制工藝有蒸、揉、發(fā)酵、干燥等。
3、成品茶加工是通過整理、拼配、春包等工序?qū)⒃喜柚茷槌善凡琛l包磚茶是雅安藏茶的又一顯著特點(diǎn)。
4、原料茶整理。經(jīng)篩分、風(fēng)選、揀剔、切鍘、干燥、停倉等工序去除茶梗及雜質(zhì)，調(diào)整含水量，分質(zhì)量等級存放等。
5、拼配。按品種要求根據(jù)原料茶質(zhì)量按比例搭配拌和。
6、壓制，又叫春包。通過稱茶(定量)、蒸茶(加溫加濕)、春緊、碼包等工序，將料茶壓緊成為茶磚。
7、包裝。冷卻后磚茶倒出茶篼子，取隔頁、包黃紙、打標(biāo)簽、包牛皮紙、捆千斤篾、再裝入茶篼子、編包成為成品茶。
8、檢驗(yàn)。成品茶經(jīng)檢驗(yàn)合格進(jìn)入成品庫。小垛碼放，促進(jìn)通風(fēng)和自然后發(fā)酵。
藏茶的保存方法
藏茶由于是深度發(fā)酵茶，它存放的時間越久其味越醇厚、甘爽、陳香，隨著時間的推移，年份越久的藏茶其經(jīng)濟(jì)價值越高，在存放和收藏過程中須注意室內(nèi)的空氣濕度和刺激性異味等外部因素影響藏茶的品質(zhì)，應(yīng)注意如下問題：
?、俦３执娣挪夭璧氖覂?nèi)通風(fēng)性良好，忌潮濕。
②如果空氣濕度大于70%以上時，應(yīng)定期抽濕或勤打開門窗通風(fēng)，以免因空氣潮濕而使藏茶發(fā)霉。
?、蹏?yán)禁與有強(qiáng)烈異味如油漆類、酒類、含化學(xué)揮發(fā)氣味類物質(zhì)存放一室。
?、苊磕甓ㄆ趯⑹詹氐牟枞~在陽光下晾曬一到二次。
?、萁ㄗh存放于家中的書房、客廳、臥室，這樣即可通風(fēng)，亦可改善房屋內(nèi)的空氣質(zhì)量，改善家居生態(tài)環(huán)境，隨時能嗅到茶香，同時又達(dá)到收藏的目的，一舉幾得。
?、薏夭鑼儆诰o壓茶，嚴(yán)禁水浸或摔拋，外形或包裝的破損都會對其收藏價值打折扣。
