中國流傳著遠古時"女媧摶土造人"的傳說，說明很早的時候，人們對粘土被水浸濕后有一定的粘性和可塑性就有一定的認識，由于使用了火，人類開始吃熟食，最早可能在柴堆上烤熟野獸或挖坑放水投進燒熱的石子"煮"熟植物，但這樣費時費火不易熟。最早盛放食物的容器應是植物枝條的編織物，但枝條編織物不能放在火上燒烤。由于粘土不怕火，經(jīng)火燒后變得堅硬。啟發(fā)了人們用粘土做成容器放在火上烤硬。出土物證明，最早的陶器的制作是在編織或木制容器的內(nèi)外包抹上一層粘土，使之耐火。后來發(fā)現(xiàn)粘土不一定非要里面的容器也一樣能成型。江西萬年縣仙人洞遺址發(fā)現(xiàn)了1萬年以前的陶片，說明在公元前8000年之前的舊石器時代晚期，我國已經(jīng)出現(xiàn)了陶器。陶器上遺留下來的手印較細小，證明當時是女子制陶。
長期的實踐，使人們認識到制陶用的粘土含砂不能太多，否則松散不易成型。陶器的成型：從最早的在容器外包涂粘土，到用手捏成型，大約在5000年前，我們的祖先已經(jīng)發(fā)明了泥條盤筑法。即把干濕相宜的粘土揉搓成條，從下到上盤成圓形器皿，最早的裝飾方法也只限于用手抹平。4000年前的龍山文化時，已發(fā)明了慢輪，即在地上挖洞，插一頂端安裝木盤的木棍，使木棍轉動起來。慢輪最初主要是用來修飾成型的陶坯，旋轉的陶坯可以被刮削得更薄，更均勻。可 以說這是人類第一次掌握了最簡單的機械。以后又發(fā)明了快輪，快輪主要是用來拉坯，直到現(xiàn)在有的小陶瓷窯還用此種方法成型。隨著制陶技術的逐步完善，修飾方法也逐漸提高，尤其發(fā)明了慢輪以后，使陶器的器壁有可能更均勻更薄，為了美觀，也是受在籃上涂泥成陶的啟示、陶器上出現(xiàn)了籃紋、席紋、繩紋等紋飾，也有用鵝卵石在陶器上打磨光滑或彩繪的。
燒窯的方法很多。最初應該是在露天架柴焙燒，這是最原始的燒陶方法。后改進成橫穴式陶窯，即平地挖坑，用來放置陶坯，相當現(xiàn)在的窯室，旁邊再挖一坑，專門燒火，兩坑之間挖一窄道相通，即現(xiàn)在的火道，窯室和火道之間放置算子，這樣的陶窯比以前有很大進步，火力相對比較集中，溫度高而均勻。
用這兩種窯燒陶器，都可以提高陶器的質(zhì)量。到了戰(zhàn)國、兩漢時，又發(fā)明了龍窯，即窯沿著山坡往上修，十幾米或幾十米長，封閉式，窯內(nèi)一次可裝上百件坯胎；山上的窯尾處有煙囪，中間間隔設有投柴孔，燒窯口在下面，燒窯時火順坡而上，象一條火龍，因此得名。
1.陶器的原料是黏土，黏土隨處可取，不受地理條件的限制。
2.陶器燒制的溫度比較低一般是800攝士度。
3.陶器的密度小，吸水率較高。
4.陶器一般單純由陶胎組成，到后來才在陶器上涂釉。
