紫砂壺，質(zhì)地樸實素凈，造型簡潔單純，不僅具有濃重的東方藝術(shù)語言，更具有一種深邃、沉著的藝術(shù)意境。紫砂壺的造型與陶刻是一種視覺藝術(shù)，給人以賞心悅目的藝術(shù)享受，更是一種審美兼收并蓄的文化產(chǎn)物。
紫砂壺的造型“方非一式，圓不一相”，呈現(xiàn)爭妍斗巧的局面。傳統(tǒng)造型有仿動物形、仿植物形、仿古銅器形、仿實用器物形、仿幾何圖案形……現(xiàn)代造型加進了更多的個性色彩和文化意蘊，強調(diào)純樸天真之自然表現(xiàn)，所謂“方圓不拘于規(guī)矩，施彩不拘于業(yè)斫”手法簡練、形態(tài)畢現(xiàn)、自然天成，有出人意外之趣旨。簡而言之，傳統(tǒng)造型大都“具象”，取之于生活，還原于生活，作品彰顯自然美的效果?，F(xiàn)代造型則歸依“抽象”，追求形式與內(nèi)容的高度統(tǒng)一。
紫砂陶刻，最初是受到銘刻和款署的啟發(fā)。明代天啟崇禎年間，紫砂名手陳用卿（綽號三呆子）據(jù)《陽羨名陶系》稱其書刻為“落墨拙而用刀工”。款仿鐘繇帖意。清康熙雍正年間，壺工陳鳴遠吸收明代著名高手徐友泉、沈子澈的壺藝風格，豐富造型發(fā)展品種，從壺器造型到陶刻，形成獨特的藝術(shù)風格。
明清時期，不善落墨的壺工，則請善書者代為署款或用印鈐。陳辰（字共之）等就是專門替壺工捉刀代鐫銘款的書人刻家。
清嘉慶年間，陳鴻壽（號曼生）出任溧陽縣宰，喜愛紫砂，曾手繪十八壺式，請楊彭年及其弟寶年、其妹鳳年等按式制作，然后由陳曼生及其幕客江聽香、高爽泉、郭頻迦、查梅史等銘刻書畫裝飾，世稱“曼生壺”。曼生壺的底部常用“阿曼陀室”、“桑連理館”印記，把下有“彭年”印章。曼生壺使文人的藝術(shù)學識與壺藝融合為一，開創(chuàng)了紫砂壺獨特的藝術(shù)風格，將紫砂的藝術(shù)水準提高。
