喝茶的人多了，茶也有了品級一說。人分高低貴賤，茶有三六九等，富人因財(cái)富可高價買茶，窮人則只能買鮮有富人問津的“低價茶”。茶價格的高低與買茶之人的財(cái)富相關(guān)，與茶的本質(zhì)并無太多關(guān)聯(lián)。
宋代是中國茶文化的巔峰，飲茶奢靡之風(fēng)跨越兩宋。從太祖趙匡胤在福建建甌設(shè)立北苑貢茶后，福建的茶葉一躍成為中國茶葉的翹楚?！缎捅痹坟暡桎洝吩@樣記載“陸羽《茶經(jīng)》，裴汶《茶述》，皆不第建品。説者但謂二子未嘗至閩，而不知物之發(fā)也，固自有時。”這句話的意思是說，陸羽跟裴汶這二位茶葉大師的著作中提到的好茶跟北苑貢茶比起來，簡直不值一提。只有福建茶園中的上品才能被稱作好茶。而在當(dāng)時，北苑貢茶的特點(diǎn)則是：“香氣高，甜度好，有厚度，喝起來很順滑”。（參看宋徽宗趙佶《大觀茶論》“夫茶以味為上，甘香重滑，為味之全，惟北苑，壑源之品兼之。”）至于茶所具備的苦澀二味，自然是越低越好。茶之所以有苦味是因?yàn)槠渲泻械目Х纫?，澀味則來源于兒茶素及茶多酚。而宋代的貢茶為了去除苦澀二味，從茶葉的采摘到產(chǎn)品的制作都在盡可能的去除這三種成為的有效含量。（參考北苑貢茶制作工藝）這樣的茶放在今天可以說談不上好茶，苦味決定著生津，澀味決定著回甘。一款茶如果生津回甘較弱，想賣出高價恐怕難之又難。但是這樣的茶在當(dāng)時價值千金，一壺上好北苑貢茶的價格可以賣至四十萬錢。（按照1文錢折合0.2元人民幣計(jì)算，可想而知當(dāng)時的好茶得有多貴。）
在當(dāng)前的普洱茶市場自然是“班章為王，易武為后”為主流，老班章以入口苦澀，生津回甘霸氣而著稱。這樣的茶葉放到古代只能是一般百姓人家的粗茶，但今天價格之高很多有錢人買起來都咂舌。這就有點(diǎn)像大閘蟹，49年以前吃大閘蟹的是住在上海棚戶區(qū)的窮人，今天吃大閘蟹的人非富即貴?？紤]工業(yè)的發(fā)展，現(xiàn)在的大閘蟹未必有過去的大閘蟹品質(zhì)高，所以東西的貴賤還是在于社會人群在某一時間段的喜好。誰知道以后中國人喝茶習(xí)慣是否又會回到宋代的風(fēng)格呢？
如果非要對茶葉分個高低，也只能從科學(xué)的角度去分析，即把茶葉拿到實(shí)驗(yàn)室里去化驗(yàn)對人身體有益成分的含量，以綜合結(jié)果來評比茶葉的質(zhì)量。至于說口味，喝茶的人還是根據(jù)自己的喜好來，如果違背自己的意愿去隨大流，反倒失去了喝茶的樂趣。
