什么是普洱茶?
普洱茶是原產(chǎn)于滇南、滇西瀾滄江流域，以云南大葉種茶樹鮮葉為原料，氣蒸壓制成型的各種緊壓茶，經(jīng)一定時間貯存演變而成;或以云南大葉種茶曬青毛茶為原料，經(jīng)人工后發(fā)酵加工而成的普洱緊茶和普洱散茶。據(jù)史料記載，中國茶葉最早向海外傳播，可追溯到南北朝時期。當(dāng)時中國商人在與蒙古毗鄰的邊境，通過以茶易物的方式，向土耳其輸出茶葉。
唐宋時期，“斗茶”活動風(fēng)行天下，以此為樂。而當(dāng)時國內(nèi)各地出產(chǎn)的茶葉絕大部分都是“蒸而餅之、蒸而團(tuán)之”的，工藝流程很是講究，資源投入甚大，頗為奢侈。那現(xiàn)在為什么只剩下普洱茶(及其他個別茶種)保留餅、團(tuán)等各種形狀呢?這其中的趣聞還要從明太祖朱元璋說起。
話說明朝開國皇帝朱元璋，原是草根出身，兒時放牛，后出家當(dāng)和尚，還行過乞，生活非常窮苦，是十足的“屌絲”。他看著當(dāng)時人們的各種奢侈生活極不順眼，心中很是反感。其中就包括“斗茶”，他認(rèn)為茶農(nóng)們投入大量的時間和精力來制作餅茶、團(tuán)茶，而達(dá)官貴人們花費(fèi)大量的金錢來“斗茶”玩樂的生活方式是錯誤的，是對資源的一種揮霍。于是朱元璋在“逆襲”成功，當(dāng)上了皇帝之后，“廢團(tuán)茶興散茶”的新政就出臺了。公元1391年，朱元璋一旨“罷造龍團(tuán)，惟采芽茶以進(jìn)”，讓當(dāng)時的“斗茶”之風(fēng)一掃而去。貢茶改革很快在各地實(shí)施，并由此帶動了社會風(fēng)氣向平實(shí)樸素的轉(zhuǎn)變。于是，國內(nèi)的各種茶葉都跟著改頭換面了。在這次改革浪潮中，由于普洱茶產(chǎn)于云南，地處偏遠(yuǎn)，文化迥異，新政的實(shí)施鞭長莫及，普洱茶餅、團(tuán)等各種形狀的工藝才得以保留至今，值得慶幸。
茶分三等
浙江省樂清縣雁蕩山，奇峰林立，風(fēng)景秀麗，被奉為佛家的參禪勝地。相傳東晉用和年間，阿羅漢諾拒那率弟子三百居于雁蕩，此后寺院隆盛、香火興旺。
寺院劈山種茶，炮制了雁蕩毛尖，以此招待施主和香客。同時寺中用暗語將茶分為好茶、請茶、茶三等?？腿诉M(jìn)院后，方丈根據(jù)來客的身份奉上不同等級的茶。若是達(dá)官顯貴或是大財(cái)主，方丈就喊“好茶”，端上的是上等好茶;當(dāng)普通官員或施主進(jìn)院，喊“請茶”，端上一杯中等茶;一般香客進(jìn)院’，喊叫一聲“茶”，端上一杯次等茶。這種進(jìn)茶習(xí)慣，沿用已久，當(dāng)時有一幅對聯(lián)就是諷刺這種現(xiàn)象的。上聯(lián)是:茶，請茶，請上茶;下聯(lián)是:坐，請坐.請上坐。舊社會人情冷暖，世態(tài)炎涼，從此可見一斑。
茶與死刑
當(dāng)茶葉和咖啡傳人歐洲初期，對其飲用價值曾有爭論:贊美者譽(yù)之為“玉液瓊漿”;貶毀者視之為“洪水猛獸”。有人說茶葉和咖啡對人體有害，會致人死命?？傊?，還有不少人持懷疑態(tài)度。
在瑞典，古斯塔夫三世國王決定用囚犯試驗(yàn)茶葉和咖啡的功效和毒性。恰巧，那時死囚牢里正關(guān)著一對孿生兄弟，相貌極其相似。國王赦免他們的死刑，但有一個條件，就是哥哥每天要飲幾杯茶，弟弟每天要喝幾杯咖啡。兄弟倆唯命是從。結(jié)果，因禍得福，兄弟倆福壽延年，都活到八十多歲。從此，打消了人們的顧慮，飲茶之風(fēng)在瑞典逐漸盛行，以至風(fēng)靡歐洲。
倫敦“紅茶案”
16世紀(jì)初，葡萄牙侵人印度，名門貴族小姐賽琳娜來到印度，出于好奇，大膽試飲從中國輸入印度的武夷小種紅茶，肥胖的身體變得苗條美麗。她離開印度時買了幾百磅中國紅茶，無論到哪里每天都要飲用。在她與英國王子的婚禮上，她秘密地飲紅茶湯，回絕了王公貴族們紛紛舉起的酒杯。這惹起皇后的忿恨，令衛(wèi)官夜晚侵人王妃臥室偷茶，衛(wèi)官被捕獲絞死。這就是轟動倫敦的“紅茶案”。
