七子餅茶是一種茶的名稱，又稱圓茶，是一種傳統(tǒng)名茶。屬于緊壓茶，將茶葉加工緊壓成外形美觀酷似滿月的圓餅茶，每7塊包裝為1筒，故得名“七子餅茶”。是中外歷史上，用國家法律來規(guī)定外形、重量、包裝規(guī)格的唯一茶。以普洱散茶為原料，經(jīng)篩、揀、高溫消毒、蒸壓定型等工序制成。
七子餅茶成品每片餅直徑21厘米，中心厚度2厘米，邊緣厚度1厘米，凈重357克(古制約7.14兩)，傳統(tǒng)包裝中每七餅圓茶為一個(gè)包裝，故稱“七子餅茶”。
七子餅茶的來歷：
在云南茶法里清廷規(guī)定了云南外銷茶為七子茶。云南茶法將云南上市交易的茶、外銷的茶之形狀、重量、包裝規(guī)格用法律的形式定下。云南茶法出臺，七子餅亮相，茶法催生出了七子餅茶。也就是說每筒7餅，每餅7兩是清政府頒布的云南茶法之規(guī)定，是為了計(jì)稅方便，是為了符合每張“茶引”核定的數(shù)量100斤，也是為了云南輸出的茶有一個(gè)統(tǒng)一的規(guī)格形狀，不再像過去蒸而成團(tuán)時(shí)各家各戶不一，有大團(tuán)、小團(tuán)、中團(tuán)、瓜狀等，計(jì)稅計(jì)量都不方便，且外形也不整齊美觀。
云南茶從雍正13年（1735年）開始實(shí)行，從茶法公布那天起圓茶一詞已經(jīng)出現(xiàn)。七子圓的稱法，在乾隆年間已有之，從倚邦桓盛號茶莊留下的賬本上來看，乾隆年間六大茶山的茶商們已經(jīng)在用七子圓名稱記賬。在云南方言中圓茶、餅茶并無多大的區(qū)別，七子圓與七子餅也就是一個(gè)意思，茶法中稱為七圓為一筒，云南人也可稱作七餅一筒。
近幾年海外有文章稱七子餅茶名稱是勐海茶廠1957年首次使用，此說法有誤，云南省檔案館存藏的民國時(shí)期佛海茶廠的檔案中，有多份七子餅茶購銷存報(bào)表，1940年云南中國茶葉公司的多份電報(bào)中特將七子餅茶定為是普洱茶，范和均給云南中國茶葉公司的報(bào)告中也將七子餅茶作為普洱茶的代稱。從云南省檔案館所藏的佛海茶廠檔案來看，民國初年在東南亞一帶普洱茶與七子餅茶是同一個(gè)概念。
七子餅茶從出世起，由于受清政府頒布的“茶法”的管控、監(jiān)督，在質(zhì)量上就有一定的保證，加工的農(nóng)戶或茶號均不敢欺詐朝廷，七子餅茶代表著大清王朝法律的尊嚴(yán)，也代表著一定的加工水平和質(zhì)量，依法管理的產(chǎn)品可信度高。七子餅茶從亮相至今經(jīng)過二百多年的傳承和凝練，留下很高的聲譽(yù)，已成為普洱茶的歷史品牌，在中國沿海地區(qū)和東南亞各國的消費(fèi)者中有很深的信任感和文化情結(jié)。
七子餅茶，從他出世的那天起就決定了它的尊貴與唯一，因?yàn)橹型鈿v史上，用國家法律來規(guī)定、來宣布一種茶品的外形、重量、包裝規(guī)格，得此殊榮的只有云南的七子餅茶（七子圓茶）。
七子餅茶來源的幾種說法：
一、普洱七子餅緊壓茶，是在特殊的地理環(huán)境和特殊的時(shí)間下產(chǎn)生的，古老的度量是一斤有十六兩，一餅茶為357克，一筒七餅；357克×7餅茶=2499克，約2.5公斤。一件12筒約30公斤。一匹馬馱2件約60公斤，剛好可以負(fù)重前行，當(dāng)時(shí)為了方便運(yùn)輸，所以才把七子餅茶緊壓成型。一片的重量是七兩，七片裝一筒，所以得名“七子餅茶”，現(xiàn)代的度量折合為357克。先人早已算好了，舊時(shí)馬幫就是這樣運(yùn)茶的。
二、七子餅茶原來是從唐朝開始由邊境貿(mào)易而得來的，當(dāng)時(shí)交易的時(shí)候是七餅茶捆扎好外加一片過數(shù)的，另外一片是用來上稅的。
三、在云南少數(shù)民族的文化中，“七”是一個(gè)吉祥的數(shù)字，象征著多子多福、七子相聚，圓滿的意思。因此，在云南少數(shù)民族，七子餅茶是結(jié)婚的彩禮和佳節(jié)的禮品，表示“七子”同賀。
