說大理的茶，張口能來的是下關(guān)沱茶、感通茶、白族三道茶。然后呢？就沒有然后了。被許多人忽略的是，盡管囿于自然地理?xiàng)l件的限制，大理并不是茶的主產(chǎn)區(qū)，但實(shí)際上大理在種茶、制茶、飲茶習(xí)俗方面的發(fā)展歷史，要比許多主要的茶產(chǎn)區(qū)還要早，還要發(fā)達(dá)。
拋開由英國(guó)植物學(xué)家梅爾基奧爾于1925年根據(jù)采自蒼山的野生茶樹標(biāo)本命名的大理茶種不說，據(jù)記載早在唐南詔國(guó)、宋大理國(guó)時(shí)期，大理地區(qū)一些寺廟里的僧侶們就已經(jīng)開始種茶、制茶了。明代李元陽編撰的《嘉靖大理府志》記載說：“點(diǎn)蒼山，產(chǎn)茶，樹高一丈。”單就大理的蒼山而言，在2300米以上的高海拔區(qū)域，現(xiàn)在都還零星分布著不少野生古茶樹，尤以單大人茶地和感通茶較為著名。感通茶作為大理的歷史名茶已被許多人所熟知，相關(guān)介紹性文章也較多，所以這次我們將尋茶的重點(diǎn)放在了單大人古茶林上。
當(dāng)車子抵達(dá)蒼山斜陽峰的寶林寺，公路也就到了盡頭。寺北是陽南溪，要到單大人古茶林，必須從這里開始徒步往蒼山深處攀爬。帶我們?nèi)タ磫未笕斯挪枇值模窍玛P(guān)茶廠的退休員工，大理當(dāng)?shù)財(cái)z影家李其康。穿行于蒼山密林間的山道上，李其康向我們介紹著他所知道的單大人古茶林。
單大人古茶林位于蒼山斜陽峰與馬耳峰之間陽南溪的深山峽谷中，距下關(guān)城區(qū)約6公里，距山腳的寶林寺約2公里。古茶林所處區(qū)域，在明洪武年間就建有寶林寺，據(jù)明代《大理府志》記載，那時(shí)的寶林寺名氣較大，本地文人李元陽曾陪同楊升庵專程到此游覽，住在寶林寺的“樹聲樓”。當(dāng)時(shí)的“樹聲樓”，與感通寺的“寫韻樓”、將軍洞的“混混樓”齊名，同為大理的三大名樓。明朝末年的兵亂，使得這里成為一片廢墟。后來重建寶林寺時(shí)，選址在了我們停車的地方。
清代咸豐、同治年間，朝廷武官單玉林晚年因厭惡官場(chǎng)黑暗，帶著一家老小向清平村購地在此隱居生活。單家后人在此經(jīng)營(yíng)多年，人丁旺盛，一百多年間在這里形成了一個(gè)頗具規(guī)模的小村莊，也就是今天的單家莊。
經(jīng)過兩公里多山路的攀爬，我們來到地處蒼山腹地的單家莊。而如今，這里也已是一片殘?jiān)珨啾冢钇淇嫡f這里現(xiàn)在已經(jīng)沒有人在居住了，單家的后人從2000年后逐漸離開，搬到山下的寶林村?；蛟S是因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)的緣故，現(xiàn)在許多人已經(jīng)不知道這一帶是寶林寺的遺址，只知道這里是單家莊，這里有單大人的墓。也正因?yàn)榇?，這里的古茶園被當(dāng)?shù)厝朔Q為單大人古茶林。
從十分清晰的殘?jiān)珨啾趤砜?，單家莊大致可以分為山下兩個(gè)大院，每個(gè)大院均可供數(shù)戶人家居住生活。院落位于三面環(huán)山的山坳里，面朝東俯視著洱海的上空，被郁郁蔥蔥的植被圍裹著，的確是隱居生活的好地方。古茶樹群落，就零零落落地分布在房舍周圍，其中面積最大最集中的一片，位于上院與單大人墓地間不過百米的山坡上。
據(jù)相關(guān)部門調(diào)查，整片單大人古茶林，單是樹干徑圍在50厘米以上的古茶樹就有66棵，并大致可以分為兩部分。一是地處寶林寺遺址的古茶樹，這部分古茶樹大致有27棵，主要分布在單大人墓地所處平臺(tái)（也即寶林寺遺址）周邊，整體表現(xiàn)為樹干粗壯、樹形高大，樹干底部徑圍最粗的達(dá)2.5米，一般的也在1.6米左右；樹高大多在7.5米左右，一般的也在5米左右；樹幅直徑最大的達(dá)3米，一般的均在2.5米。據(jù)考證，這批茶樹與明代寶林寺是同時(shí)代的產(chǎn)物，當(dāng)是當(dāng)時(shí)寺院的僧侶們?cè)苑N的，樹齡約在600年以上。大理許多古老的寺院，都有種植茶樹的習(xí)慣，感通寺里的古茶樹就是一個(gè)明證。
第二部分的古茶樹，與第一部分是連在一起的，主要分布在單家莊房舍周邊。這部分茶樹植株數(shù)量要更多，但相對(duì)而言茶樹的樹干、樹形都要小一些，最初的茶樹基部樹干徑圍為1.2米，大多在0.5-1米之間；樹高最高的有3米，一般在2-2.5米間。據(jù)考證和推理，這部分茶樹應(yīng)當(dāng)是單玉林隱居于此后在咸豐、同治年間種下的，距今約有150年左右。
單大人古茶林的茶樹，與感通寺里現(xiàn)存的兩棵古茶樹一樣，同屬大理茶種，其特征為茶花多瓣，茶果多籽，一般均為一果4籽，偶有5籽。茶葉富含氨基酸，泡出來的茶水回味甘甜，稍有苦澀。
從現(xiàn)存的古茶樹資源情況看，單大人茶地的古茶林生長(zhǎng)在偏僻的深山幽谷中，是大理難得的保存完好并具有一定規(guī)模的古茶林。不過讓人感到有些惋惜的是，一些古茶樹遭到村民的隨意砍伐。所以，對(duì)單大人古茶林這片生長(zhǎng)在蒼山腹地的珍貴古茶林來說，如何進(jìn)行保護(hù)和開發(fā)利用，是值得我們深思的一個(gè)問題。
