要理清這些數(shù)字的含義，我們先來說一段舊事。
普洱茶餅用來表示普洱茶名稱的數(shù)字，叫“嘜號(hào)”。“嘜”為英語“mark”音譯。“嘜號(hào)”亦稱“嘜頭”，廣東方言，原意是“商標(biāo)”、“牌子”。嘜號(hào)的制定最初是為了出口方便，最初并不是出現(xiàn)在普洱茶身上。上世紀(jì)50、60年代，云南紅茶就已經(jīng)有了嘜號(hào)，比如，1957年，云南的出口紅茶“鳳7106”嘜在倫敦市場創(chuàng)國際市場最高價(jià)。
1973年，云南茶葉公司爭得了普洱茶的自營出口權(quán)，當(dāng)年，他們把自行研制的普洱茶熟茶10.2噸出口到香港。1975年，勐海茶廠的普洱茶熟茶也開始大量出口，此時(shí)，為了區(qū)別產(chǎn)品，云南省茶葉公司的業(yè)務(wù)人員為每種產(chǎn)品制定一個(gè)特定的嘜號(hào)。這樣，出口時(shí)不用開箱，茶葉也不會(huì)拿錯(cuò)。
一開始，普洱茶的編嘜和紅茶一樣，比如當(dāng)時(shí)他們?yōu)檑潞２鑿S新創(chuàng)制的普洱茶熟餅編嘜7612。這個(gè)嘜號(hào)里只有茶類、茶葉的等級(jí)等信息，沒有產(chǎn)地信息。然而由于普洱茶可以陳放，存在出廠年代和茶葉生產(chǎn)年代可能有分離的問題，所以紅茶的編嘜方法并不適用于普洱茶。
1976年，云南茶葉進(jìn)出口公司（當(dāng)時(shí)的全名是“中國土產(chǎn)畜產(chǎn)進(jìn)出口總公司云南茶葉分公司”）下發(fā)了一個(gè)普洱茶編號(hào)的文件，文件全名為：《云外茶業(yè)字第84/45號(hào)——關(guān)于加工生產(chǎn)普洱茶的樣價(jià)及有關(guān)問題的暫行規(guī)定》，規(guī)范了普洱茶的命名方法：
普洱餅茶用4位數(shù)表示，
如7542、7562、7572、8542等。
前兩位為該款茶的發(fā)明(或者是開始采用)工藝年份；
第3位為毛茶原料的等級(jí)(數(shù)字越小級(jí)別越高，0最嫩，9最老)；
第4位為茶廠編號(hào)，當(dāng)時(shí)生產(chǎn)普洱茶的四大茶廠分別為：
1昆明茶廠(現(xiàn)云南中茶茶業(yè))
2勐海茶廠(現(xiàn)大益茶業(yè)集團(tuán))
3下關(guān)茶廠(現(xiàn)下關(guān)沱茶集團(tuán))
4普洱茶廠(現(xiàn)云南普洱茶集團(tuán))
普洱散茶用5位數(shù)表示，
如：78071、79562、76563等。
前兩位為該款茶的生產(chǎn)年份；
第3、4位為毛茶原料的等級(jí)；
末尾一位為生產(chǎn)茶廠的編號(hào)，同樣是1昆明，2勐海，3下關(guān)，4普洱。
根據(jù)上述規(guī)則，我們挑兩款來看一看，比如：
7542
即是1975年的配方、原料等級(jí)4級(jí)，勐海茶廠生產(chǎn)的餅茶
78071
即是1978年的配方，原料等級(jí)7級(jí)，昆明茶廠生產(chǎn)的散茶
除了常見的四位數(shù)、五位數(shù)的嘜號(hào)，我們還會(huì)在茶餅上看到其它的數(shù)字。如701，801，1401或者702，902等，這些數(shù)字又代表什么呢?
事實(shí)上在普洱茶中有一個(gè)專業(yè)術(shù)語——批次。大茶廠生產(chǎn)茶，是分批次進(jìn)行的，要將每一批茶品區(qū)分開，就需要用到批次。批次一般用三位阿拉伯?dāng)?shù)字表示，第一位數(shù)表示生產(chǎn)年份，后兩位表示是第幾批茶。
目前，市面上也出現(xiàn)了一些無法歸類的嘜號(hào)。那是上世紀(jì)90年代后期，茶葉市場從統(tǒng)購統(tǒng)銷到徹底放開，很多茶商開始自己到茶廠定貨，茶號(hào)也有了新的變化。開始出現(xiàn)不規(guī)范茶號(hào)，另一種就是用傳統(tǒng)茶號(hào)生產(chǎn)不同的產(chǎn)品，有一些茶企也開始自己編號(hào)，但這些茶號(hào)與級(jí)別或創(chuàng)制年代并沒有關(guān)聯(lián)，不過這些非傳統(tǒng)嘜號(hào)在市面上占據(jù)的份額并不大。
