易武茶山今屬勐臘縣易武鄉(xiāng)，包括鄉(xiāng)政府所在地易武古鎮(zhèn)的易田、高山、麻黑村委會(huì)、曼臘村委會(huì)、曼乃村委會(huì)等轄區(qū)。在普洱茶古六大茶山中，易武茶在普洱茶發(fā)展史上具有特殊地位。
易武茶山面積和產(chǎn)量均為古六大茶山之首
1957年，云南省農(nóng)科院茶葉研究所首任所長(zhǎng)蔣銓對(duì)古六大茶山實(shí)地考察寫出的《六大茶山訪問記》證實(shí)：莽枝又名勐芝大寨，與革登相距約7公里，周圍地區(qū)不大，架布、習(xí)崆位于曼莊(曼磚)與倚邦之間，架布是個(gè)小村寨，僅產(chǎn)茶400余公斤，而習(xí)崆產(chǎn)茶更少，兩地范圍比勐芝還小，顯然屬于倚邦茶山;易武和基諾(攸樂)兩地范圍廣、產(chǎn)茶多，按面積和產(chǎn)量，易武名列榜首，以此為倚邦、基諾、曼撒(今易武)、曼莊、革登?！钝屡D縣志》中說：“道光年間(1821—1850)，莽枝(勐芝)、架布、習(xí)崆等茶山逐漸衰退，易武茶山取而代之。”李佛一編(纂)的《鎮(zhèn)越縣新志稿》中記載：“清嘉慶、道光年間易武茶區(qū)年產(chǎn)茶七萬擔(dān)……光緒二十年前后易武茶區(qū)產(chǎn)量為二萬擔(dān)。”道光十六年(1836年)，易武至倚邦茶馬古道所經(jīng)過的磨者河上的永安橋修建完工，所立的碑文上寫有“云南迤南之利首在茶，而茶之產(chǎn)易武較多”，這句話的意思是，當(dāng)時(shí)迤南的經(jīng)濟(jì)利稅主要靠茶葉，而茶葉產(chǎn)量易武最多?！段麟p版納文史資料》第四輯中“古茶區(qū)分布情況表”表明：1912年易武茶區(qū)產(chǎn)茶5000擔(dān)，比倚邦、曼灑、曼莊、革登四茶區(qū)產(chǎn)茶之和還多;1957年易武茶區(qū)產(chǎn)茶1250擔(dān)，也多于倚邦等四茶區(qū)之和。因茶葉興衰演變，史料文獻(xiàn)中地名、產(chǎn)量記述有異，而易武茶山是普洱茶的主場(chǎng)地則是無疑的。
易武是普洱茶貢茶之鄉(xiāng)
易武因茶而興，清雍正二年(1724年)茶商和工匠涌入易武達(dá)“數(shù)十萬人”之眾，形成了“山山有茶園，處處有人家”的格局，一度被清廷“嚴(yán)禁客商入山作茶”。雍正十三年(1735年)實(shí)行“茶引”購(gòu)茶，茶商復(fù)入，主產(chǎn)圓餅茶(又名園寶茶)，因七餅為一筒出售，又稱“七子餅茶”，大量運(yùn)往普洱經(jīng)銷?！镀斩尽酚涊d：清乾隆九年(1744年)，普洱茶被宮廷正式列入《貢茶案冊(cè)》，普洱府每年撥出?？?ldquo;例銀”，由思茅廳在六大茶山采辦貢茶的遺跡在易武、倚邦堪稱屢見不鮮。起于思茅，終于易武的石塊鋪筑的茶馬驛道，實(shí)為采辦貢茶之便而修;立于磨者河永安橋遺址上的石碑上，清清楚楚地刻有“刊易武至倚邦實(shí)國(guó)家采辦貢茶所必由之道”的碑文;立于易武原石屏?xí)^前的《茶案碑》上，也刻有“乾隆五十四年前，宣憲招李文采等父叔輩，栽培茶園，代易武賠納貢典”之事實(shí)。這些石碑均立于清代。除有歷史記載、碑文刻錄、實(shí)物佐證外，易武至今還保存的清廷賜匾——“瑞貢天朝”。書贈(zèng)對(duì)象是車順號(hào)茶莊莊主車順來、李開基等人，車順來、李開基等人在科舉考試中已獲進(jìn)京參加殿試資格，但因山高路遙，難于進(jìn)京參加殿試，便將精心加工的易武茶送入京城表達(dá)心意?；实燮凤嫼蟠髳?，封車順來、李開基等人為“例貢進(jìn)士”，并書“瑞貢天朝”四字贈(zèng)之。(“瑞貢天朝”賜匾，至今仍由車順號(hào)茶莊后人保存)。因此，易武被譽(yù)為“貢茶之鄉(xiāng)”。貢茶大量入京，普洱茶在京城宮廷內(nèi)外獲得好評(píng)，聲名遠(yuǎn)播。《普洱府志》中就有“普洱茶名重京師”、“譽(yù)享京華”的記載。
歷經(jīng)滄桑巨變，易武雖無往日輝煌，但遺存的古茶園(樹)、古街道、古茶莊、古商號(hào)、古驛道，以及“茶案碑”、“瑞貢天朝”匾額和民間制茶工藝等，是以易武為代表的古六大茶山的“活化石”、普洱茶文化的“歷史博物館”。
