按照六大茶類的分類體系，普洱茶通常被歸屬于六大茶類中黑茶。
但也有人對(duì)這個(gè)分類有不同意見，有人甚至認(rèn)為普洱茶應(yīng)該算作第七大茶類。是這樣嗎？為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況呢？
一、國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)關(guān)于普洱茶的定義
根據(jù)2008年12月1日開始實(shí)施的《地理標(biāo)志產(chǎn)品普洱茶》（GB/T22111-2008）的規(guī)定，普洱茶是以地理標(biāo)志保護(hù)范圍內(nèi)的云南大葉種曬青毛茶為原料，并在地理標(biāo)志保護(hù)范圍內(nèi)采用特定加工工藝制成，具有獨(dú)特品質(zhì)特征的茶葉。按其加工工藝和品質(zhì)特征，普洱茶分為普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）兩種類型。按外觀形態(tài)分為普洱茶（熟茶）散茶和普洱茶（生茶、熟茶）緊壓茶。
當(dāng)然，在不同歷史時(shí)期，普洱茶這個(gè)概念的外延內(nèi)涵有所不同。即便是目前的生效的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，也不時(shí)有人提出不同意見。從研究角度，可以不斷探索和交流，畢竟標(biāo)準(zhǔn)也有一個(gè)動(dòng)態(tài)修訂和不斷完善的過(guò)程。
不過(guò)，本文后續(xù)的探討，是基于國(guó)標(biāo)（GB/T22111-2008）的前述定義，而不是其它。任何個(gè)人基于自身對(duì)于普洱茶的界定而形成的不同理解，不在本人的探討范疇。
二、普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）的異同與工藝
簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，普洱茶（生茶）是以云南大葉種曬青毛茶為原料，未經(jīng)人工渥堆發(fā)酵，經(jīng)精制后直接壓制成沱茶、餅茶、磚茶、緊茶等緊壓形態(tài)的緊壓茶。而普洱茶（熟茶）則是以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)人工渥堆發(fā)酵后，將發(fā)酵后形成普洱（熟茶）散茶，精制后以散茶型態(tài)銷售或再經(jīng)壓制成緊壓茶。
普洱茶（生茶）與普洱茶（熟茶）之間的異同為：茶葉原料都是云南大葉種曬青毛茶；但普洱茶（生茶）未經(jīng)人工渥堆發(fā)酵，而普洱茶（熟茶）經(jīng)過(guò)人工渥堆發(fā)酵。
兩類茶的具體工藝如下：
普洱茶（生茶）
曬青茶精制—蒸壓成型—干燥—包裝
普洱茶（熟茶）散茶
曬青茶后發(fā)酵—干燥—包裝
普洱茶（熟茶）緊壓茶
普洱茶（熟茶）散茶—蒸壓成型—干燥—包裝
曬青茶精制—蒸壓成型—干燥—后發(fā)酵—普洱茶（熟茶）緊壓茶—包裝
三、如何分類？
1、六大茶類的分類標(biāo)準(zhǔn)
談分類，就得先明確標(biāo)準(zhǔn)?，F(xiàn)在通行的六大茶類的分類體系，是當(dāng)代茶學(xué)大家陳椽教授建立并被廣泛結(jié)束后的。陳椽教授提出，“根據(jù)制法和品質(zhì)的系統(tǒng)以及應(yīng)用習(xí)慣上的分類”，“按照黃烷醇類（兒茶素，茶多酚的一種主要成分）含量多少的次序，可分為‘綠茶、黃茶、黑茶、白茶、青茶、紅茶六大類’。”（陳椽，茶葉分類的理論與實(shí)際）
2、工藝差異所導(dǎo)致的內(nèi)質(zhì)不同
我們?cè)賮?lái)看看現(xiàn)在國(guó)標(biāo)的規(guī)定，普洱茶“按其加工工藝和品質(zhì)特征，普洱茶分為普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）兩種類型。”參見前面兩類茶的工藝，很顯然，從當(dāng)年普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）的加工工藝看，兩者的茶多酚氧化程度以及綜合品質(zhì)特征顯然是不一樣，而且是有巨大差異的。
如果說(shuō)工藝的對(duì)比顯得抽象的話，那我們可以更進(jìn)一步看看相關(guān)數(shù)據(jù)分析的例子。蔣睿等人在2018年第六期的《西南大學(xué)學(xué)報(bào)（自然科學(xué)版）》上發(fā)表了《普洱生茶和熟茶的品質(zhì)化學(xué)成分分析比較》一文，他們“以云南地區(qū)代表性普洱生茶和熟茶為研究對(duì)象，通過(guò)感官審評(píng)評(píng)價(jià)其湯色和滋味，采用分光光度計(jì)、高效液相色譜和測(cè)色儀等，分析比較生茶和熟茶的主要生化成分以及色澤的差異，利用相關(guān)性研究分析與普洱生茶和熟茶的色澤、滋味相關(guān)的主要生化成分。”根據(jù)蔣睿等人的研究，生茶的茶多酚以及各兒茶素單體質(zhì)量分?jǐn)?shù)均顯著高于熟茶，其中ＥＧＣＧ和酯型兒茶素的差異最為顯著，詳見下表：
生茶和熟茶的兒茶素單體和茶多酚質(zhì)量分?jǐn)?shù)
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3、后續(xù)存放對(duì)內(nèi)質(zhì)的影響
普洱茶在后續(xù)存放過(guò)程中，其內(nèi)含物質(zhì)會(huì)發(fā)生變化，這也為分類增加了需要?jiǎng)討B(tài)考量的因素。例如，姚美芹通過(guò)對(duì)經(jīng)過(guò)七年貯存的同一批普洱茶樣的主要化學(xué)成分含量的測(cè)定及對(duì)比分析發(fā)現(xiàn)，隨著時(shí)間推移，多酚類的含量有所減少，茶黃素、茶紅素含量都有不同程度減少，而茶褐素的含量則是增加的。（姚美芹，普洱茶貯存中主要化學(xué)成分變化探究）
4、個(gè)人的觀點(diǎn)
第一、如果參照六大茶類的分類標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)于當(dāng)年的普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）應(yīng)該在六大茶類的體系中區(qū)別定位。
第二、當(dāng)然，考慮到普洱茶（生茶）的后續(xù)陳化過(guò)程，隨著時(shí)間的推移，其在六大茶類體系中的定位可能會(huì)發(fā)生變化，甚至是不容易定位。
第三、鑒于當(dāng)年普洱茶（生茶）與普洱茶（熟茶）的顯著內(nèi)含成分差異，如果僅僅參照“六大茶類”的分類思路，那么所謂“第七大茶類”的說(shuō)法也難以成立。
不過(guò)，分類的本質(zhì)，也是為了便于加深對(duì)事物的了解與認(rèn)識(shí)，同時(shí)也必須依據(jù)于一定的標(biāo)準(zhǔn)。分類標(biāo)準(zhǔn)的不同，分類的結(jié)果自然也就各異。所以，從日常喝茶的角度，我們大可不必糾結(jié)于“普洱茶到底屬于六大茶類中的哪類茶”，而將重點(diǎn)放在把握普洱茶產(chǎn)品的品質(zhì)特征上即可。
