從代際分類來看，宋聘號(hào)、藍(lán)印鐵餅、八八青餅這幾款茶，分別對(duì)應(yīng)了號(hào)級(jí)茶、印級(jí)茶和七子餅茶，從時(shí)間上看，三種代際茶有明顯的時(shí)間界限，正好呈“迭代”關(guān)系。
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首先說號(hào)級(jí)茶。它是指為了進(jìn)貢或外銷而形成的一批茶號(hào)和品牌。在古代，茶為貢品，或外銷，或進(jìn)貢，流行于皇帝、官紳之間。因此，貢茶品質(zhì)要求極高，還要嚴(yán)選茶號(hào)，譬如隆年間的同慶號(hào)，道光年間的車順號(hào)，同治年間的福昌號(hào)，還有光緒年間的宋云號(hào)、元昌號(hào)、宋聘號(hào)等，這一系列茶號(hào)、品牌茶皆為“號(hào)級(jí)茶”，可以說是較早的“品牌”普洱茶。
因此，普洱茶品牌意識(shí)的崛起，并非這幾年才有的現(xiàn)象。
光緒末年后，由于大環(huán)境因素（匪患、病疫流行）影響，幾乎所有的茶號(hào)都不得已關(guān)門閉市。
“號(hào)級(jí)茶”階段，可以說是“消費(fèi)者高端需求”促使品牌衍生、發(fā)展，“大環(huán)境”促使品牌沒落。
到了上世紀(jì)40年代至50年代，茶業(yè)大有復(fù)蘇之勢(shì)。此時(shí)，佛海茶廠（今天的勐海茶廠）成立，因其所產(chǎn)的茶品品質(zhì)優(yōu)秀、獨(dú)特，尤其是包裝上的內(nèi)圈字體有不同顏色，于是一些老茶客、便自發(fā)地根據(jù)普洱茶包裝顏色，為其命名為普洱印級(jí)茶，抗戰(zhàn)后，經(jīng)濟(jì)慢慢復(fù)蘇，一些茶廠陸續(xù)興起，它們通過運(yùn)用規(guī)?；默F(xiàn)代制作，生產(chǎn)出了大批由包裝紙上所印的字跡顏色而定的“紅印”、“綠印”“藍(lán)印”“黃印”等品牌，開啟了“印級(jí)茶”時(shí)代。
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“印級(jí)茶”階段，可以說是“消費(fèi)者差異化需求”興起和“大環(huán)境”推動(dòng)共同作用的結(jié)果，讓普洱茶品牌發(fā)展開始邁向新階段。
之后，海內(nèi)外市場(chǎng)對(duì)于普洱茶的需求逐漸增加，茶商們開始考慮縮短普洱茶“發(fā)酵時(shí)間”，制造出了普洱熟茶，之后陸續(xù)衍生了不少熟茶品牌。與此同時(shí)，熟茶刺激了生茶的發(fā)展，加上進(jìn)出口公司為了統(tǒng)一規(guī)范，促使普洱茶品牌開始往呈體系化發(fā)展。這時(shí)候，國營茶廠生產(chǎn)的普洱茶餅，外包紙印有“云南七子餅茶”字樣，茶品有統(tǒng)一的識(shí)別標(biāo)志，并進(jìn)行了“編號(hào)”，標(biāo)志著普洱茶進(jìn)入了“七子餅茶”時(shí)代。其中常見的七子餅茶有勐海茶廠出的7542、7572、8582等，還有下關(guān)茶廠8653、8633等，如今，有不少已成為了經(jīng)典。
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“七子餅茶”階段，同樣是“需求”的變化，促使品牌進(jìn)一步朝規(guī)范化發(fā)展。
了解了號(hào)級(jí)茶、印級(jí)茶以及七子餅茶的發(fā)展歷程，對(duì)于了解普洱茶品牌發(fā)展，具有極大意義。
自古以來，盛世興茶，這不無道理。普洱茶品牌的發(fā)展，與大環(huán)境、消費(fèi)者需求的變化不無關(guān)系。
在“七子餅茶”時(shí)期以后，普洱茶品牌發(fā)展之路并非一帆風(fēng)順。相信對(duì)許多業(yè)界人士來說，2007年是難忘的一年。那一年，普洱茶在短短時(shí)間內(nèi)便經(jīng)歷了暴漲、暴跌，受挫的品牌商亦不在少數(shù)，令人著實(shí)震驚。其實(shí)，該現(xiàn)象或許早有苗頭，那時(shí)的普洱茶缺少體系分析、文化建設(shè)、科學(xué)評(píng)測(cè)、品質(zhì)鑒定等，加上經(jīng)濟(jì)大環(huán)境也不樂觀，對(duì)于一個(gè)新興茶類——普洱茶而言，還經(jīng)不起太大的折騰。
換言之，打鐵還需自身硬，品牌在抓住環(huán)境、需求趨勢(shì)后，的確可以推動(dòng)其發(fā)展，但與此同時(shí)，品牌若沒有增強(qiáng)“自身”能力，完善“自身”機(jī)制，仍有可能在受到外部壓力后呈現(xiàn)下滑趨勢(shì)，出現(xiàn)逆向發(fā)展現(xiàn)象。
當(dāng)今，普洱茶的行情正呈現(xiàn)向好趨勢(shì)，有人認(rèn)為這是由于普洱茶日益普及，其飲用人群在加速擴(kuò)大，尤其是高端普洱茶需求量逐年增大。另一方面，大環(huán)境也是一個(gè)重要影響因素，由于普洱茶本身具有的投資屬性，在股市、樓市行情并不樂觀條件下，很多資金急于尋找出路，進(jìn)軍普洱茶投資。
在品牌發(fā)展道路上，我們也可以看到，有不少普洱茶品牌正在興起，它們之所以能夠在短短幾年時(shí)間內(nèi)迅速發(fā)展，不僅在于其抓住了大環(huán)境趨勢(shì)，搭乘了互聯(lián)網(wǎng)順風(fēng)車，還在于其不斷研發(fā)創(chuàng)新型茶品，以迎合消費(fèi)者的個(gè)性化需求。
未來普洱茶品牌發(fā)展如何？讓我們拭目以待。
