早在一千八百多年前，云南的普洱茶就大量銷往西藏，茶馬古道也是在這種歷史背景之下逐步形成的。
清代雍正皇帝于1726年任命鄂爾泰為云南總督，設(shè)置普洱府治，進(jìn)行官方控制普洱茶的貿(mào)易；
與此同時(shí)，命令鄂爾泰選取最好的普洱茶進(jìn)貢給皇帝。從那時(shí)起，普洱茶開始了它長達(dá)189年的貢茶歷史。
經(jīng)過篩選的普洱貢茶是八色茶品，有五斤重團(tuán)茶，三斤重團(tuán)茶，一斤重團(tuán)茶，四兩斤重團(tuán)茶，一兩五錢重團(tuán)茶，瓶裝芽茶、散茶、蕊茶、匣裝茶膏等八種。
普洱茶中最有名的當(dāng)屬“女兒茶”了。熟悉《紅樓夢(mèng)》的人可能會(huì)記得賈寶玉特別喜歡普洱女兒茶。
女兒茶是四兩重緊茶。據(jù)說，用來進(jìn)貢的女兒茶，都要由西雙版納六大茶山的茶園中的少數(shù)民族未婚處女采摘。
采茶時(shí)要先將摘下的茶芽放入這些少數(shù)民族的少女懷中，然后才放入裝茶的竹簍中。
從明末清初到明代同治年間，是普洱茶最為輝煌的時(shí)期。其間每年在云南可收購普洱茶葉萬擔(dān)之多（每擔(dān)合150斤），這些茶葉主要銷往四川、西藏、貴州及云南等地。
由于茶葉豐盛且質(zhì)量好，故普洱茶遠(yuǎn)近聞名。茶商很早就在西雙版納六大茶山的象明倚邦設(shè)立了茶號(hào)以促進(jìn)普洱茶的銷售。
直到清代宣統(tǒng)末年，還有慶豐和、慶豐益、元昌、恒盛這四個(gè)茶莊。這些茶莊將茶葉運(yùn)往昆明、下關(guān)，繼而分銷各地。
除了常年在六大茶山經(jīng)營的茶莊，每年的春、夏兩季，還會(huì)有云南、四川等地漢、藏等各族商人組成馬幫云集于此，采購茶葉。當(dāng)?shù)氐牟柁r(nóng)也順勢(shì)將每年的清明節(jié)后定為“茶會(huì)天”。
在茶會(huì)天，各地的客商都會(huì)趕來，和當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)進(jìn)行買賣，場面極為熱鬧。
而古人贊譽(yù)普洱茶的詩詞也是數(shù)不勝數(shù)。云南昆明的于生就作有《普洱茶山春曲》來稱贊普洱茶：“一疊清波一疊云，青嵐綠霧卷紅裙。
山泉玉笛鳴春鳥，領(lǐng)悟春吟脫俗人。”北京的王澍則有詩云：“平生足未踐思茅，普洱名茶是至交。煉字未安吟苦處，一杯清冽助推敲。”
詩的題目就是《普洱茶》。還有來自湖南的贊美：“云南普洱美名揚(yáng)，臘茗春芽分外香。
多謝村姑精制作，遂教身價(jià)入華堂。”這是成與齡所作的《評(píng)云南普洱名茶》。
全國各地品嘗過普洱茶的人，都對(duì)它的清冽濃郁贊不絕口。
清代光緒年間，清政府對(duì)地方的管理變?nèi)酰斐傻胤街伟不靵y，盜賊四起，就連進(jìn)貢給皇帝的貢茶，都在昆明一帶被土匪搶掠一空。
亂世所造成的交通不便，嚴(yán)重阻礙了普洱茶的對(duì)外運(yùn)輸和銷售。當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)的生活也因此陷入困境，以至于不得不將茶樹砍下，種糧來維持生活。
當(dāng)時(shí)又趕上了病疫橫行，茶農(nóng)對(duì)外交通受阻而無錢無藥，死亡不計(jì)其數(shù)。
同時(shí)被砍伐開墾用做農(nóng)耕或被野火燒盡的茶園數(shù)量也很大，令人痛心。
1914年，內(nèi)地茶客又逐漸地返回六大茶山，重新將普洱茶經(jīng)營起來，遠(yuǎn)銷泰國萊州。
由于各地對(duì)茶葉的需求量大幅增加，茶商又在倚邦增設(shè)了不少新茶莊以擴(kuò)大經(jīng)營，園信公、惠民茶莊、升義祥、鳴昌號(hào)等茶莊都是當(dāng)時(shí)的代表。
當(dāng)時(shí)要將茶葉運(yùn)至勐萊，依靠牛車作為交通工具大約需要走一個(gè)月。艱險(xiǎn)的路途中沒有村寨可以借宿，馬幫只能在野外露宿，同時(shí)馬幫中還配有槍支以防備經(jīng)常出沒的野獸。
普洱茶經(jīng)營上的繁榮在歷史上也曾受過打壓。法國統(tǒng)治者在統(tǒng)治越南期間就因擔(dān)心普洱茶壟斷越南的茶市場而要對(duì)其征以重稅，遭到茶商的反對(duì)后又禁止了普洱茶在越南的銷售，使當(dāng)時(shí)的茶商損失慘重。
西藏和平解放后，1952年滇藏公路開始修建，歷經(jīng)20余年，1973年通車，云南茶葉也得以從這條公路大批送往西藏，至此結(jié)束了藏馬幫馱茶進(jìn)藏的歷史。
曾經(jīng)繁盛一時(shí)的滇藏茶道被滇藏公路所取代。隨著時(shí)代的變遷和科技的進(jìn)步，向西藏運(yùn)送商品已經(jīng)不像以往那么艱難了。
今天的拉薩市場，已經(jīng)有了來自全國各地的各種茶葉多達(dá)90余種。同時(shí)藏族人民能夠吃到新鮮蔬菜，這使藏族人民“以茶代菜”的飲食結(jié)構(gòu)發(fā)生了根本性的變化，普洱茶也就逐漸失去了曾經(jīng)的風(fēng)光。
