普洱茶的特殊之處，在于它的年份與歷史痕跡。普洱茶無需特殊技巧整理茶品（如烘焙），年份與價值有間接關(guān)系；而越陳越香多數(shù)茶人已經(jīng)能體會，能在茶品上留下歷史見證，是其它茶品無法做到的。而這一點正式辨識普洱茶年份的一個重要關(guān)鍵。
1、外包紙質(zhì)與印刷
盡管科技日新月異，每一年代的紙張與印色卻無可取代。加上紙張與印色經(jīng)歷時間的風化，其特殊性更加無法仿冒。
2、內(nèi)飛紙質(zhì)與印刷
與外包紙質(zhì)與印刷相同，但更加特殊的是內(nèi)飛鑲嵌在茶品內(nèi)，在一般情形下不能抽換，這也成為辨識的主要條件之一。
3、模具
石模、鐵模、木模等等，在每一個年代都有其特殊外觀與制程，對茶品陳化也深具影響。此亦為辨識輔助條件。
4、茶菁使用與拼配
每一年代因時代背景不同，會使用不同茶區(qū)茶菁與拼配手法，與壓制模具綜合判斷，亦可做辨識的輔助條件。
5、茶菁外觀
經(jīng)過時間陳化，在一定范圍內(nèi)，茶菁外觀在不同階段會有不同的轉(zhuǎn)變，比如色澤、光澤、松緊度，以及觸感。此為重要主觀條件。
6、茶菁香氣
相同的，不同的茶種茶區(qū)茶菁與年份陳化，會有不同的茶菁香氣。此亦為重要主觀條件。
7、湯色
在了解生熟茶與入倉茶的辨識后，湯色的色澤、光澤、透亮度等等亦是辨識的輔助條件。
8、葉底
從葉底可以觀察茶區(qū)茶種、制程、倉儲，甚至茶質(zhì)優(yōu)劣多少都能做初步判斷，加以綜合即可判斷陳化速度。此為重要經(jīng)驗法則。
9、倉儲
從原件、筒身、外裝紙外觀，與茶干顏色、湯色、葉底、香味等等，可辨識倉儲環(huán)境后來推測年份。比如廣東、廣西倉儲均在1996年后才出現(xiàn)。將茶品在兩廣倉儲后一段時間，才改放香港倉儲的這樣手法，則是2001年以后才出現(xiàn)。2001年以后香港傳統(tǒng)倉儲大量消失，完整傳統(tǒng)香港倉儲多為2001年以前茶品。
以上是從視角上初步判斷。茶，還是要品了之后才能了解。從香氣在口腔中的位置與留存度、轉(zhuǎn)化方向，加上回甘與韻味的部分情形、層次感，可以判斷出茶品的產(chǎn)區(qū)茶種，以及儲存環(huán)境。但因為倉儲狀態(tài)影響陳化甚劇，如果是入倉茶，在年份判斷的誤差值會偏高。
單獨一個或幾個角度觀點與依據(jù)，都無法準確評斷茶品整體概況，只從視角或單純茶品都很難作出正確判斷。
對茶品年份及產(chǎn)區(qū)的判斷需要時間與經(jīng)驗積累，更需要天賦與堅持。以絕大多數(shù)的消費者并不需要了解這么多，終究喝茶是消費、是消遣。只有茶商因為對消費必須有所交代，不止對年份、茶區(qū)要有所了解，制程、產(chǎn)方、儲存環(huán)境等等茶品信息都應該跟消費者明確交代清楚。
