班禪緊茶不是沱茶，沱茶是‘碗臼型’，而班禪緊茶是‘心臟型’。心臟型緊茶源于唐代的團(tuán)茶，緊茶銷往西藏有悠久的歷史，藏民向喇嘛敬獻(xiàn)哈達(dá)，可同時(shí)獻(xiàn)上四個(gè)心臟型緊茶，緊茶帶把，獻(xiàn)哈達(dá)時(shí)才可以一只手握兩個(gè)。
滇西北進(jìn)藏區(qū)的路冬天被大雪封閉，進(jìn)藏的緊茶只得繞道緬甸、印度，因而40年代還保持藏銷緊茶生產(chǎn)，藏商到云南收購緊茶，茶馬古道上的運(yùn)輸成本大大高于茶價(jià)，下關(guān)離藏區(qū)較近，在地理位置上有優(yōu)勢，所以緊茶的生產(chǎn)來源于下關(guān)。
1941年，蒙藏委員會派代表格桑澤仁同云南洽商，各出資15萬元成立康藏茶廠，周東白為首任廠長，生產(chǎn)專供西藏的‘寶焰牌’心臟型緊茶，解放后省公司指定下關(guān)茶廠為‘心臟型’緊茶惟一的生產(chǎn)廠家。
1951年12月‘中茶牌’商標(biāo)在北京注冊，中茶公司通知全國國營茶廠使用統(tǒng)一商標(biāo)，緊茶換商標(biāo)，藏區(qū)卻不接受。1953年，省公司通知下關(guān)茶廠緊急調(diào)運(yùn)54噸‘寶焰牌’緊茶到畹町，經(jīng)緬甸、印度轉(zhuǎn)運(yùn)西藏。
‘寶焰牌’商標(biāo)保留下來了，商標(biāo)由紅、黃、黑三色和三個(gè)部份組成，1.香爐采用寶鼎黑邊，黃色金黃色金鼎，2.爐內(nèi)四個(gè)桃形圖像系元寶，象征貢茶，3.爐中火焰象征佛光，故為紅色，金鼎中元寶的熊熊烈火燃燒正旺，象征著佛光普照，吉祥如意。
1955年4月6日，經(jīng)省公司批準(zhǔn)后，原料配方不變，緊茶規(guī)格由心臟型改為磚型，壓制十噸到麗江等地區(qū)試銷，1959年國慶十周年獻(xiàn)禮活動中，引人注目的產(chǎn)品中多了方茶、小磚茶，1963年9月廠領(lǐng)導(dǎo)李時(shí)達(dá)帶著省公司批準(zhǔn)試制的磚型緊茶，率領(lǐng)馮炎培、沙永康等人組成邊茶工作組到中甸、維西征求藏民意見，1967年總公司正式下文批準(zhǔn)，將帶把心臟型緊茶改成長方型磚塊狀。
70年代初，藏區(qū)傳來飲用方型磚塊狀緊茶出現(xiàn)不適的消息，主要原因是當(dāng)時(shí)普洱熟茶盛行和新茶園的茶葉已沒有以往傳統(tǒng)老茶樹普洱生茶的濃烈。
1986年10月20日，全國人大常委會副委員長十世班禪額爾德尼?確吉堅(jiān)贊視察下關(guān)茶廠時(shí)指出：仍有部份藏族人民喜歡原有帶把的心臟型緊茶，希望恢復(fù)和生產(chǎn)以資供應(yīng)，為迎接班禪大師的到來，下關(guān)茶廠選用云南上等原料精心制作100斤生茶送班禪大師和同來的客人。
班禪額爾德尼是藏傳佛教中最高的活佛之一，這批生產(chǎn)的禮茶，后人亦稱之為‘班禪緊茶’，視察期間大師訂購了700件傳統(tǒng)原料配方制作的，寶焰牌，心臟型緊茶，由下關(guān)茶廠加工后運(yùn)交青海省政協(xié)收，從此，下關(guān)茶廠恢復(fù)生產(chǎn)，寶焰牌，心臟型緊茶，在藏區(qū)的銷售是芝麻開花節(jié)節(jié)高。
