在古代普洱茶分2種，一種是專供皇室貴族的小產(chǎn)區(qū)山頭茶，另外一種是供應(yīng)邊疆的"邊茶"。如果說(shuō)"邊茶"是粗茶，這是非常準(zhǔn)確的，但是那些專供皇室貴族的普洱茶可真的是一點(diǎn)也不"粗"。
上好的普洱茶作為茶中珍品進(jìn)貢朝廷最早可以追溯到明朝，據(jù)《泐史》記載："明朝隆慶六年（公元1572年）,車?yán)镄渴罚稇?yīng)勐為其妻（緬王之女）回緬省親準(zhǔn)備的禮物中，就有普茶4筒，每筒5團(tuán)，與金銀珠寶并重"。泐史中提到的"普茶"就是現(xiàn)在我們所說(shuō)的普洱茶了。
到了清代，普洱茶的地位更是一躍千里。據(jù)清"貢茶案冊(cè)"記載:"每年進(jìn)貢之茶,例于布政司庫(kù)銅息項(xiàng)下,動(dòng)支銀1000兩,由思茅廳領(lǐng)去轉(zhuǎn)發(fā)采辦,并置辦收茶、錫瓶、緞匣、木箱等費(fèi),其茶在思茅……"。
在當(dāng)時(shí)1000兩白銀相當(dāng)于全年茶稅的三分之一，按照當(dāng)時(shí)的"寧洱縣秋糧每石折銀二兩"("大清會(huì)曲事例")計(jì)算,即等于當(dāng)時(shí)的一十二萬(wàn)斤稻谷。這里我要說(shuō)的是，這種進(jìn)貢的普洱茶可不是現(xiàn)在一些"茶專家，茶教授"忽悠的那種現(xiàn)喝口感不行，需要放放等轉(zhuǎn)化的量產(chǎn)茶。其中乾隆皇帝就曾在《亨雪用前韻》這樣評(píng)價(jià)進(jìn)貢來(lái)的普洱茶：
獨(dú)有普洱號(hào)剛堅(jiān)，清標(biāo)未足誇雀舌。
點(diǎn)成一椀金莖露，品泉陸羽應(yīng)慚拙。
試想一下，如果當(dāng)初給乾隆皇帝進(jìn)貢的是苦澀難喝的邊茶，辦貢的官員別說(shuō)自己的腦袋要搬家，估計(jì)全家的腦袋都保不住。
在清代，普洱貢茶對(duì)山頭、采摘的季節(jié)、毛茶的外型也都有著異常嚴(yán)格的規(guī)定。據(jù)清《普洱茶記"中記載:"于二月間采蕊極細(xì)而白,謂之毛尖,以作貢,貢后方許民間販賣"。翻譯成白話文就是，在每年農(nóng)歷2月間采集最好的芽頭茶進(jìn)貢，等到采摘完畢后，才允許民間采摘剩下的葉子進(jìn)行販賣。由此可見(jiàn)，作為貢茶的普洱茶和供應(yīng)藏區(qū)的普洱茶是有著天壤之別的。
普洱貢茶從康熙年間始作貢,光緒三十年(1908年)云南地方混亂,盜匪蜂起,普洱貢茶運(yùn)輸途中被山匪路霸搶劫一空,朝廷也無(wú)法追究,因故才得以于1911年停止了交納普洱貢茶一項(xiàng)。而后云南又發(fā)生了大面積的瘧疾，整個(gè)思茅地區(qū)十室九空。接著又是長(zhǎng)達(dá)30多年的戰(zhàn)亂，外地入侵匪禍不斷，直到上世紀(jì)60年代才基本安定下來(lái)。小產(chǎn)區(qū)的普洱茶再到重新被人們認(rèn)知，也不過(guò)是近10年的事情。重要的是，不少出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)普洱茶的山頭被人遺忘的太久了，直到現(xiàn)在很多人還將供應(yīng)邊區(qū)的粗茶茶磚，茶餅當(dāng)作上等的普洱茶。使得普洱茶被很多人認(rèn)為是粗茶，不過(guò)我相信隨著滿撒（易武）、依邦這些傳統(tǒng)出產(chǎn)貢茶的山頭重新煥發(fā)生機(jī)，普洱茶必能恢復(fù)昔日的輝煌。
天火于12月30日
