南澗是云南最早種茶和飲茶的地區(qū)之一，11萬畝高山生態(tài)茶分布于海拔1700米－2400米的無量山中，生態(tài)環(huán)境良好，遠(yuǎn)離城市，有利于生產(chǎn)無公害茶、綠色食品茶和高山有機(jī)茶。1993年南澗縣被列為云南省茶葉生產(chǎn)基地縣；2009年被農(nóng)業(yè)部列為全國重點(diǎn)產(chǎn)茶縣；2016年被評(píng)為全國十大生態(tài)產(chǎn)茶縣。
南澗先民有種茶、飲茶習(xí)俗，早在唐朝樊綽《云南志》中記載：“茶出銀生城界諸山，散收無采造法，蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之”。銀生城界諸山主要指無量山諸多山峰，蒙舍蠻指生活在景東、南澗一帶的彝族等少數(shù)民族的先民。南澗茶葉規(guī)?；N植始于1938～1939年，當(dāng)時(shí)蒙化縣縣長宋嘉晉采取“罰款”、“關(guān)禁閉”等強(qiáng)制性手段，組織全縣發(fā)動(dòng)廣泛種植“桑、麻、桐、茶”，并采取“棵對(duì)棵、順山坡”的種植方法，在南區(qū)（南澗）建立了黃草壩、古巴老箐、新龍、楊梅林4個(gè)茶場。至1949年中華人民共和國成立時(shí)，南澗境內(nèi)有茶園面積1375畝。1965年南澗縣成立到現(xiàn)在，歷屆中共南澗縣委、縣人民政府抓住“靠山吃山，變山區(qū)資源優(yōu)勢為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢”的特色與重點(diǎn)，把茶葉產(chǎn)業(yè)逐漸打造成為南澗縣經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的重要支柱產(chǎn)業(yè)。千百年來，勤勞樸實(shí)的南澗各族人民在這片古老的土地上生息繁衍，與茶相伴，歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑，世代傳承發(fā)展，演繹了彝鄉(xiāng)人民無數(shù)辛勤耕耘的傳奇故事，也積累了許多樸素而豐富的民族茶文化。南澗境內(nèi)至今仍保存著大量的野生型、過渡型和栽培型古茶樹，這也是一個(gè)歷史傳承的例證。目前，南澗普洱茶、綠茶、烏龍茶、紅茶、白茶等產(chǎn)品在國內(nèi)外市場上各領(lǐng)風(fēng)騷，暢銷東南亞和國內(nèi)大中城市，茶葉產(chǎn)品深受國內(nèi)外消費(fèi)者的認(rèn)可和喜愛。（原題：南澗縣種茶歷史悠久）
