班禪沱也稱緊茶，問世于沱茶之后，也是由姑娘茶演變而來。原產(chǎn)于云南佛海，是供應(yīng)藏族兄弟民族的傳統(tǒng)產(chǎn)品。最初的緊茶形狀為“團(tuán)茶”，因長(zhǎng)途跋涉到西藏，曾普遍發(fā)霉。
民國(guó)元年至六年（1912~1917年），佛海首先改制呈帶把的“心臟形”，取名寶焰牌緊茶，每七個(gè)為一筒，筍葉包裝，每個(gè)緊茶之間有空隙，能繼續(xù)散發(fā)水份，運(yùn)送西藏，一般不至于發(fā)生霉變。
當(dāng)時(shí)，下關(guān)大茶號(hào)“茂恒”派人到佛海學(xué)習(xí)緊茶加工技術(shù)，返下關(guān)后開始生產(chǎn)，對(duì)產(chǎn)制技術(shù)極為嚴(yán)格，藏商來到麗江或德欽，除了以馬易茶外，并攜帶貴重藥材如麝香、貝母、紅花等銷售后，購(gòu)置緊茶運(yùn)藏。
班禪沱的特點(diǎn)為：外形緊結(jié)端正，厚薄均勻，色澤烏潤(rùn)，帶銀毫；內(nèi)質(zhì)湯色橙紅，香氣純正，滋味醇濃，經(jīng)久耐煮，葉底呈竹葉青或帶褐色。
