自幼便在茶事中耳濡目染的薛群英，磨礪32載的茶道人生，又經(jīng)歷了哪些沉沉浮浮？
薛家茶女初長(zhǎng)成
12歲那年，薛群英讀小學(xué)五年級(jí)。
家里窮，缺勞動(dòng)力。薛群英是大娃，二妹才兩歲。早上天還未透亮，父親就催著上山摘茶，她總是到臨近上課才匆匆回家，放下竹簍、扒兩口飯，趕緊背起書包去學(xué)校。
不同于現(xiàn)在劃分標(biāo)準(zhǔn)的單芽、一芽一葉，那時(shí)一芽二葉、一芽三葉，長(zhǎng)了就摘。炒茶用柴火灶，火要燒旺，鍋溫才高，炒出來的茶才香。當(dāng)天摘當(dāng)天炒，否則口感不好。母親忙不過來，需要人搭把手，便嘮嘮叨叨地把經(jīng)驗(yàn)說給了女兒。
所有同學(xué)上晚自習(xí)時(shí)，小群英的座位永遠(yuǎn)是空著的。為了減輕家里的負(fù)擔(dān)，她搬著板凳站到灶臺(tái)，在昏黃的燈光下學(xué)著炒茶。殺青、揉捻、烘干……時(shí)間久了，也看了個(gè)大概。
講究不多，只要炒干了就行，可小手卻難以承受鍋里的高溫。經(jīng)常被燙起泡，就貼上買來的白膠布，晚上再撕掉繼續(xù)炒。灶旁不斷上涌的水汽，還常常會(huì)讓眼睛紅、牙齒疼、臉腫，要吃老鴨蛋，還得擱上木梓油才能降火。
最難熬的，還是夜深，困乏一點(diǎn)點(diǎn)蠶食著意志。傳統(tǒng)手工藝耗時(shí)長(zhǎng)，六七斤茶葉，就得做到凌晨近4點(diǎn)才能完工。炒了的茶要裝進(jìn)墊上草紙的竹籃，放到炭火上烤。
有次實(shí)在太過勞累，小群英坐在爐旁邊睡著了，茶葉烤到九成干，沒來得及翻動(dòng)，底部干了，上面的仍是濕的。被父親一頓責(zé)罵，她心中感到無比懊惱。
泥里掘金做好茶
都說靠山吃山，可貧瘠的大山里卻沒有值錢的產(chǎn)業(yè)。為了填飽肚子，家家戶戶都會(huì)在田里種水稻，茶葉就栽在田壟和山上。有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)會(huì)先鋸好竹筒，再把茶葉籽扔進(jìn)去，才能防老鼠，提高成活率。
念完初中，薛群英輟學(xué)了。日復(fù)一日的摘茶、炒茶、賣茶……茶人的生活簡(jiǎn)單而寧靜。
1996年春，她嫁到了臨近的立新村，丈夫鐘坤松家中同樣一窮二白，只有兩畝地。種地、種茶，小兩口就像耕耘的牛一般，誓要在這片泥土里掘出金子來，閑暇之余，他們還跑工地做泥水工以貼補(bǔ)家用。
兩個(gè)兒子的接連降生，給小家庭平添了幾分熱鬧和樂趣?？蛇B軸轉(zhuǎn)的白天摘茶、晚上制茶，卻讓薛群英犯了難。她等孩子入睡了，才能開始做茶。有時(shí)茶葉還在鍋里，兒子半夜醒了哭鬧，只得丟下手頭的事去照顧，因此浪費(fèi)了不少鮮葉。但她始終沒有放棄做茶的決心，心里想著今晚做不好，明天再重來。
談何容易。夫妻倆把茶葉從戴家埔?guī)У娇h城，再轉(zhuǎn)車到近300公里遠(yuǎn)的南昌毛遂自薦，特產(chǎn)店跑遍了，可茶葉卻一丁點(diǎn)兒沒賣出去。
鐘坤松心中很是不甘，便托小有名氣的同行帶茶葉去。結(jié)果商家不但熱情接待，而且照單全收。發(fā)現(xiàn)了“先認(rèn)人后認(rèn)茶”的潛規(guī)則，鐘坤松琢磨開了，要想茶葉賣個(gè)好價(jià)錢，不僅得“修煉內(nèi)功”，還得走出去參加“武林大會(huì)”。
夫妻同心研茶藝
近年來，技能培訓(xùn)、產(chǎn)業(yè)獎(jiǎng)補(bǔ)、媒體報(bào)道、多元包裝、組織茶企參展參評(píng)……在政府積極引導(dǎo)下，茶產(chǎn)業(yè)以星火燎原之勢(shì)蔓延。
看到因外出務(wù)工而使部分茶園荒廢，鐘坤松和薛群英一合計(jì)，接下了鄰村淋洋村小水山500畝高山野生茶園的承包管理，并成立合作社，認(rèn)真學(xué)習(xí)茶葉的種植、管理、制作。
看似簡(jiǎn)單，做起來難。夫妻倆對(duì)此深有體會(huì)。要做出一鍋好茶不僅要掌握好鍋溫，還要在味、色、香、型上達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)。每天做出來的茶，兩人都會(huì)泡上一杯觀茶形、聞香氣、品滋味，并對(duì)同行們提出的建議虛心接受，再思索如何改進(jìn)。
2010年“中國(guó)·遂川縣首屆狗牯腦茶王賽”銀獎(jiǎng)、2015年“狗牯腦杯”全國(guó)手工制茶大賽三等獎(jiǎng)，鐘坤松兩次參賽均獲得不俗的成績(jī)。而背后，是身為“茶道中人”兩口子的四處學(xué)藝、反復(fù)琢磨和互相切磋。
名聲打響了，茶葉好賣了。為了確保品質(zhì)，鐘坤松把工作重心更多地放在了茶園管理上，當(dāng)大大小小賽事的消息再度傳來，根本無暇兼顧。都說“成功男人的身后一定站著一個(gè)偉大的女人”，他卻覺得，妻子在自己身后埋沒了好手藝著實(shí)可惜。
聽到代表合作社“出征”的提議，薛群英躍躍欲試。其實(shí)，她早就想做這個(gè)“吃螃蟹的人”，檢驗(yàn)自己打磨數(shù)十年的技藝了。在茶葉的主產(chǎn)地，會(huì)做茶的女性不在少數(shù)，但走出家門學(xué)技術(shù)，甚至敢于參賽的卻是鳳毛麟角。
茶鄉(xiāng)盛事顯身手
“手工炒出來的茶有溫度，有情感。”薛群英告訴筆者，小氣候、高山茶，很適合手作。就拿揉捻這個(gè)步驟來說，葉子薄就輕柔，葉子厚力道就重些，更能靈活掌握。
2019年5月，第四屆“狗牯腦杯全國(guó)綠茶手工制作大賽”現(xiàn)場(chǎng)，薛群英的參賽號(hào)碼是55號(hào)，架好鍋在場(chǎng)地前排等候。62名參賽選手中，女選手僅有4人。偶有幾個(gè)圍觀群眾小聲嘀咕：女人也能干好這手藝？
薛群英不是沒有經(jīng)受過考驗(yàn)。
2016年，在遂川縣“第三屆狗牯腦茶王賽”中勇奪金獎(jiǎng)。
2017年，參加遂川縣“狗牯腦茶制作技能競(jìng)賽”，歷經(jīng)初賽、復(fù)賽，獲得二等獎(jiǎng)的好成績(jī)。
很快，薛群英的心情平復(fù)下來?，F(xiàn)場(chǎng)的喧囂和人流，仿佛聽不見、看不到。萬籟俱寂，眼前只剩下茶。揀青、殺青、揉捻、提香……每道工序都嫻熟而沉穩(wěn)。煙霧升騰中，茶香四溢。
成績(jī)揭曉！薛群英以最高分94.55榮獲卷曲形綠茶“茶王獎(jiǎng)”！
4年斬獲3枚獎(jiǎng)牌的戰(zhàn)績(jī)，在當(dāng)?shù)乇粋鳛榧言?，和丈夫鐘坤松并稱為“夫妻茶王”。
因?yàn)槌３鋈①?，合作社的學(xué)習(xí)氛圍濃厚，帶出了好幾個(gè)“種子選手”：學(xué)炒茶不久的80后張春艷兩度獲譽(yù)、鐘兆友也在賽事中成績(jī)優(yōu)異……
女性心靈手巧，能靜下心做好茶。薛群英靠的是始終不變的熱愛和日復(fù)一日的勤勉。談及將來的打算，她說希望能帶動(dòng)更多的鄉(xiāng)鄰們靠茶致富。她目光投向了遠(yuǎn)處，那山巒連綿起伏。
