《茶：嗜好、開拓與帝國》講述茶葉與地理、歷史及政治
一片茶葉之微，引來西方列強(qiáng)的商業(yè)和政治野心，最終以堅(jiān)船利炮打開東西方的商業(yè)門禁?！恫瑁菏群?、開拓與帝國》讓我們?nèi)P了解茶葉與地理、歷史及政治的一條龍作業(yè)。
有人在論述幾種改變世界的農(nóng)糧生產(chǎn)時，特別標(biāo)舉了茶葉、煙草、甘蔗和馬鈴薯。具體的說法是：茶葉是形成人類生活習(xí)慣的恩物，煙草曾是包治百病的“神藥” ，甘蔗是導(dǎo)致血腥奴隸貿(mào)易的主因，馬鈴薯則幫助世界克服饑荒。為什么說茶葉和許多人的生活息息相關(guān)？
中國和世界的幾次戰(zhàn)爭，也是肇因于性格溫和的茶葉。中國近代史上的鴉片戰(zhàn)爭及英國的廣泛殖民他國，導(dǎo)火線即是茶葉。以致論者表示，產(chǎn)生于印度及中國的優(yōu)雅茶文化，曾引發(fā)全球性的殘酷暴行和競爭。一片茶葉之微，引來西方列強(qiáng)的商業(yè)和政治野心，最終還以堅(jiān)船利炮打開東西方的商業(yè)門禁，也是八國聯(lián)軍和歐洲亞非拉殖民的開始，另外，茶葉還帶來走私、販毒、掠奪及慘無人道的奴隸買賣。
由英國作家羅伊·莫克塞姆(Roy Moxham) 所著的《茶：嗜好、開拓與帝國》(Tea: Addiction, Exploitation And Empire)對于我們了解圍繞茶葉如何和地理、歷史及政治的一條龍作業(yè)，有非常明晰的研究和看法。原因不外：他的一生中，有很長時間是以茶園、茶農(nóng)、茶商為伍。入虎穴得虎子，由他來談茶事、茶史，是最佳人選。
莫克塞姆在著書之前，一度曾在非洲的馬拉維管理英國茶葉種植園，留在非洲生活了13年。后來他成為一名非洲藝術(shù)品商人，然后才改行當(dāng)書商。如今，他在倫敦大學(xué)圖書館工作，他還著有《印度長籬障》(The Great Hedge of India)和《神行者》(The Freelander)。書在出版后，有人評價，他是一位非常專業(yè)的種茶行家，書中涉及內(nèi)容有：茶葉的歷史和神奇故事、制茶的工藝、茶葉的種類和分級、世界各種茶葉品牌等。最有趣的是，書中寫他在茶園的生活和感受，帶領(lǐng)我們深入茶園及茶的歷史和文化。
茶馬互市控制藏人生活
論者曾說，茶作為與咖啡齊名的世界飲料，從中國或東亞走向世界的過程中，作為世界最大殖民主義者的英國，舉足輕重，貢獻(xiàn)也大于印度和中國。印中的貢獻(xiàn)，是首創(chuàng)者的歷史功勞，就好比如果沒有西班牙人，世界就不可能嘗到美味的可可味道一樣。
又說，除了中國之外，全球所喝為紅茶，而中國既不是最大的茶葉種植和生產(chǎn)國，也不是最大的茶葉出口國，前者是印度，后者是斯里蘭卡。在這種情況下，最大的茶葉企業(yè)當(dāng)然也就不可能輪到中國，聯(lián)合利華旗下的立頓和印度財(cái)團(tuán)塔塔控制的茶葉公司，規(guī)模都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于中國。
我們將視野拓展到全球范圍，就會發(fā)現(xiàn)，茶在近現(xiàn)代史上扮演著特殊的作用。它是諸多重大歷史事件的見證者。
中國是最早掌握和利用茶葉的國家。茶葉首先傳到韓國和日本，大約在公元850年時，阿拉伯人通過絲綢之路獲得了中國的茶葉，1559年，他們把茶葉從威尼斯帶到歐洲。由于一直采取限制性貿(mào)易，飲茶在很長一段時間，僅限于中國及其周邊一些國家。
中國著名的茶馬交易，在唐代已經(jīng)出現(xiàn)，直到宋朝才成為定制。宋朝重視“茶馬互市”，主要為了維護(hù)宋朝的邊疆安全。宋朝初年，內(nèi)地用銅錢向邊疆少數(shù)民族購買馬匹，但這些地區(qū)的牧民則將賣馬的銅錢來鑄造兵器，這在某種程度上威脅到宋朝的邊疆安全，因此，宋朝在太平興國八年，正式禁止以銅錢買馬，改用布帛、茶葉、藥材等來進(jìn)行物物交換，還專門設(shè)立了“茶馬司”，這就是茶馬互市的源起。
茶馬互市也是制約藏族的一種重要方式。由于自然地理環(huán)境，藏族對茶葉十分依賴，茶能解毒去病，可以解油膩，助消化，因此控制了茶葉的供給，就等于控制了藏族人的生活。所以茶葉自宋以來，成為中原王朝與西北和西南地區(qū)的藏族之間最大宗的經(jīng)貿(mào)產(chǎn)品。
波士頓傾茶事件惡化演變成叛亂事件
美國的波士頓傾茶事件也很有名。一度英國政府用低廉的茶價引誘北美人民飲用東印度公司的傾銷茶。北美人民群起拒絕，費(fèi)城、紐約、查爾斯頓反對英國茶船卸貨。波士頓8000市民集會，要求運(yùn)茶船離開港口，要求不被英國殖民者接受。當(dāng)晚，波士頓青年組織的波士頓茶黨，化裝成印第安人，夜間登上茶船，將船上價值一萬多英鎊的三百多箱茶葉倒入海中。事態(tài)惡化，很快演變成了北美13個殖民地叛亂，最后是美利堅(jiān)合眾國誕生。
而英國東印度公司的大量商業(yè)行動和茶葉買賣有關(guān)。有案可查是：在1669年，當(dāng)時英國人從爪哇島萬丹港向福建商船買到了143磅茶葉。因此也有學(xué)者認(rèn)為英語中茶葉一詞"Tea"，就是來源于閩南語中的“茶”字的讀音。至于傳入英國的具體時間，史書并無明載，一般認(rèn)為荷蘭人在1630年前后，將茶葉傳入了英國本土。
英國人對于茶的接受，過程漫長，甚至認(rèn)為，茶是一種有毒興奮劑，甚至連小口飲茶的舉止，都會被斥為荼毒國民精神。
事情的轉(zhuǎn)機(jī)是：茶葉傳到歐洲，飲茶就成為貴族生活的一部分，起初由于價格高昂，只是少數(shù)人的口欲之福。到17世紀(jì)初，獨(dú)具慧眼的英國東印度公司看準(zhǔn)了茶葉貿(mào)易的商機(jī)，花了整整66年時間，最終取得了與中國人從事茶葉貿(mào)易的特許經(jīng)營權(quán)。
東印度公司掌控全球茶葉貿(mào)易
17世紀(jì)末，英國的茶葉，主要是采購自澳門的葡萄牙人和巴達(dá)維亞荷蘭人，貨源限制和數(shù)量不足，導(dǎo)致英國國內(nèi)茶葉價格長期居高不下。后來東印度公司野心勃勃，壟斷和掌控了全球的茶葉貿(mào)易。1717年，英國東印度公司還在廣州開始了與中國直接來往的茶葉貿(mào)易。不到百年時間，飲茶的社會習(xí)慣，迅速漫延開來，并影響到了美洲殖民地，茶葉需求量上升及高關(guān)稅，導(dǎo)致走私行為的盛行，其中在1760年，美洲進(jìn)口的100萬磅茶葉中，有3/4是走私茶。
此后，東印度公司每年從中國進(jìn)口4000噸茶葉，但只能用白銀購買。當(dāng)時每噸茶葉的進(jìn)價只有100英鎊，東印度公司的批發(fā)價格卻高達(dá)4000英鎊，獲得了巨額利潤。東印度公司見錢眼開不擇手段，還向中國非法輸入禍國殃民的鴉片，長期荼毒中國人民，最終爆發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭。
研究者說，英國人在找到鴉片這種商品之前，在對華貿(mào)易中，始終處于劣勢。從19世紀(jì)中期開始，英國人決定在印度引種中國的茶樹。19世紀(jì)初，英國駐尼泊爾加德滿都領(lǐng)事注意到阿薩姆人有飲茶的習(xí)慣，隨后英國人又在阿薩姆發(fā)現(xiàn)了印度茶樹。1826年，通過與緬甸的戰(zhàn)爭，東印度公司最終吞并了阿薩姆。
印度茶葉種植園極大地影響了南亞的社會形態(tài)，這一切是和英國政府和東印度公司統(tǒng)治方式的變化同步。英國茶園采用奴隸制，一如南北戰(zhàn)爭前美國南方的棉花種植園，在1833年，英國議會通過《解放奴隸法案》后十年，英屬印度才最終放棄了奴隸制。
《茶：嗜好、開拓與帝國》，由中國三聯(lián)書局翻譯出版，本地友聯(lián)書局經(jīng)銷。
