普洱茶作為貢茶，有記載的是在周朝，但作為歲歲進(jìn)貢的普洱茶是在清朝時(shí)期定下的制度。清王朝為了能?chē)L到最好的普洱茶，特從皇宮內(nèi)務(wù)處每年撥銀一千兩作為購(gòu)買(mǎi)普洱貢茶用。由于普洱茶珍貴，普洱茶只限于皇帝，皇后，太上皇帝、后及眾貴妃娘娘飲用。在重大節(jié)日或祭奠儀式上才拿出來(lái)使用。當(dāng)眾大臣們有特大功績(jī)時(shí)皇上會(huì)賞賜喝普洱茶，這是種最高的榮譽(yù)之一。所以每年對(duì)貢茶的采集、制造、運(yùn)輸都很慎重和專(zhuān)注，有云南普洱知府來(lái)督導(dǎo)完成。
有一年，普洱貢茶都以按程序制作完成。因地方上發(fā)生叛亂，知府不能親自將普洱貢茶押解去京城，只得將長(zhǎng)子衙內(nèi)派出親自押運(yùn)，為了慎重起見(jiàn)，還派了知府的都尉(相當(dāng)于現(xiàn)在的地區(qū)公安局局長(zhǎng))一同護(hù)送貢茶去京城。想不到一路氣候變化多端，時(shí)遇陰雨連綿，山體滑坡，行程受阻，千辛萬(wàn)苦出了西南大山，又遇洪水泛濫，烈日當(dāng)頭。就這樣走走停停，繞路運(yùn)行來(lái)到京城，原只需三個(gè)月的路程竟走了十個(gè)多月。
向皇宮呈上貢單后擇旅店住下。因已過(guò)了每年的進(jìn)貢召見(jiàn)日期，一等又是數(shù)月，終于盼來(lái)了皇上召見(jiàn)的回音。當(dāng)晚將帶來(lái)普洱貢茶一一整理，打開(kāi)其中一包，發(fā)現(xiàn)從云南來(lái)的普洱春茶原是黃、綠色，但現(xiàn)茶葉已變成了紅褐色，茶葉上的嫩毛尖已所剩無(wú)幾，頓時(shí)臉色大變，害的魂膽失魄。尋思原因，可能因?yàn)閬?lái)京路途耽擱，又遇貢茶日曬雨淋，寒熱交替，雖有遮蓋，也難擋日久的惡劣天氣，釀成大禍，左思右想，不見(jiàn)出路，半夜起來(lái)，懸梁而自盡了。笠日，都尉前來(lái)，準(zhǔn)備一起同行，發(fā)現(xiàn)衙內(nèi)已死，貢茶變質(zhì)。如何應(yīng)對(duì)，束手無(wú)策。想來(lái)這樣返回也是死，不如將貢茶獻(xiàn)給皇上，并說(shuō)明原因，就是皇上問(wèn)罪下來(lái)，也是死的明白。為此已想透徹，大膽來(lái)到王宮殿前呈上貢茶，皇上和眾大臣一見(jiàn)，不明白這是什么茶，黑乎乎的一大堆。問(wèn)起緣由，都尉一一述明此番經(jīng)過(guò)。大臣們聞聲個(gè)個(gè)啞口，想必皇上一定龍顏大怒。此關(guān)難過(guò)矣。想不到皇上出于好奇，當(dāng)?shù)罱兄鞑枋麻_(kāi)湯再觀，想不到這黑乎乎的茶入到湯中，湯色紅潤(rùn)如同琥珀，明亮剔透，茶香四溢，悠悠裊裊，在大殿中久久駐留。主茶事嘗后覺(jué)這茶非凡，即奉獻(xiàn)皇上飲用。
皇上觀后慢慢飲來(lái)，茶湯入口即化，舌底如涌泉、滿(mǎn)口生津、齒間陳香駐留，頓時(shí)精神百倍，思維敏捷。即興詩(shī)一首“清標(biāo)未足夸雀舌，唯獨(dú)普洱號(hào)剛堅(jiān)”，其意春茶名品“雀舌”已好到?jīng)]有標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量它了，但普洱茶是霸氣十足、剛勁有力。立即賞眾大臣同飲。也給了都尉很多賞賜，都尉興喜之中也多了一份悲傷。普洱衙內(nèi)沒(méi)能享受到這榮譽(yù)。命已歸西。當(dāng)然正因?yàn)檫@樣個(gè)偶然發(fā)現(xiàn)，普洱陳化、發(fā)酵的過(guò)程和結(jié)果，大家開(kāi)始認(rèn)可。經(jīng)過(guò)百多年滄桑，普洱茶陳化、發(fā)酵后的功效不斷被現(xiàn)代科學(xué)發(fā)現(xiàn)，被大家所接受。
