普洱茶通常分為散茶與緊壓茶二種，緊壓茶經(jīng)過(guò)壓制，可以壓制成多種外形。常見(jiàn)的有沱茶、磚茶、餅茶等。
普洱沱茶是云南茶葉中的傳統(tǒng)制品，歷史悠久，古時(shí)便享有盛名，早在明代萬(wàn)歷年間的《滇略》一書中就有記載：“士庶用皆普茶也，蒸而團(tuán)之。”據(jù)資料記載，形似倒置碗狀的云南沱茶定型生產(chǎn)已有六十多年，其特異的形狀和優(yōu)良的品質(zhì)早已為人們熟知，蜚聲海內(nèi)外。
沱茶由來(lái)
關(guān)于沱茶的名稱，傳聞很多，有人說(shuō)因其成品形狀如團(tuán)，滇人習(xí)慣把塊狀物體稱為“坨”，“團(tuán)”轉(zhuǎn)化為“沱”，故得名“沱”，亦有人說(shuō)過(guò)去云南沱茶主要銷往四川沱江一帶而得名“沱茶”。
其外形與普通茶不同，頗具特色，從上面看類似圓面包，從底下看卻又類似厚壁碗，中間下凹，每個(gè)凈重約5克、10克等不等。
關(guān)于沱茶是怎么來(lái)的，眾說(shuō)紛紜，頗有意思。
《云南文史資料選輯》中說(shuō)：“由散茶做到沱茶的定型化，中間的過(guò)渡形式有棒茶、磚茶和餅茶。棒茶是圓棒形，磚茶是方磚形，餅茶是圓餅形，都是茶葉經(jīng)過(guò)選級(jí)、揉制、蒸熱、緊捏成形的。”
有說(shuō)法認(rèn)為沱茶是由明代的“普洱團(tuán)茶”和清代的“女兒茶”（姑娘茶）演變而來(lái)，此說(shuō)也被廣泛認(rèn)同。
而通常在包裝時(shí)，每5個(gè)成品用竹箬包裹，加以竹篾捆綁成一坨一坨的，“沱茶”也可能因此得名?？傊?，古時(shí)茶商為了方便長(zhǎng)途運(yùn)輸和長(zhǎng)期儲(chǔ)存，發(fā)明了這種形式獨(dú)特、緊實(shí)牢靠的制作工藝，很有創(chuàng)意。
沱茶分類
沱茶也分為生沱和熟沱。
生沱，是以較細(xì)嫩的曬青綠毛茶為原料，經(jīng)蒸壓而制成，被稱為“云南沱茶”，具有色澤烏潤(rùn)、湯色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特點(diǎn)。
熟沱，是采用人工渥堆發(fā)酵后的普洱散茶壓制而成，稱“云南普洱沱茶”或“普洱沱茶”。其色澤褐紅，湯色紅亮，性溫味甘，滋味醇厚。
兩類沱茶的共同特點(diǎn)是:外形緊結(jié)端正，沖泡后色、香、味俱佳，且能持久，耐人尋味。
如何開(kāi)沱茶
下面教大家用茶針開(kāi)沱茶的方法。
1、將沱茶的外包裝撕開(kāi)，然后放在一個(gè)平整而且干凈的器具上，如白紙、茶盒等。注意千萬(wàn)不要使用報(bào)紙，因?yàn)閳?bào)紙的油墨會(huì)影響茶葉的口感。
2、將茶針從沱茶的側(cè)面插入，把它分成四等份。
3、錯(cuò)開(kāi)側(cè)面的針口，在沱茶底部將它分為四等份，這樣總共就分為八等份。
4、然后平穩(wěn)地整理松散的沱茶，使其完全松散開(kāi)來(lái)。
5、沒(méi)有用到的茶葉要妥善保存起來(lái)。
注意事項(xiàng)：
1、茶針是比較尖銳的，所以使用的時(shí)候要小心，別弄傷自己。
2、剩下沒(méi)有沖泡的茶葉，一定要保存好，否則容易受潮變質(zhì)。
沱茶沖泡
沖泡普洱沱茶的水溫是最好掌握在100℃，泡茶燒水，要大火急沸，不要文火慢煮。以剛煮沸起泡為宜，用這樣的水泡茶，茶湯香味皆佳。
蓋碗泡
蓋碗沖泡沱茶跟蓋碗沖泡普洱餅茶是一樣的，在置茶量上跟餅茶是差不多的，看蓋碗的量多大，投茶五分之一即可。
泡茶的手法和流程跟餅茶是一樣的，就不多做贅述了。
壺泡
壺的選用最好是續(xù)溫力強(qiáng)的、稍大（比喝烏龍時(shí)大約兩三倍），會(huì)比較好些。選擇壁厚、壺蓋口比例不要太大的。
一般來(lái)說(shuō)，第一泡水倒干，第二泡壺中的水留一些，大約十分之一（這是在第二泡將香味沖出來(lái)的狀況，如果第三泡才能將香味沖出來(lái)，就在第三泡才開(kāi)始在壺中留一點(diǎn)水，不要倒干）。
壺中留點(diǎn)水，主要讓沖泡出的東西溶解在水中；溫度要控制，因?yàn)檫@是主要的沖泡。停壺時(shí)間就是沖泡（浸泡、浸茶）的時(shí)間，所以這段時(shí)間要控制好，茶湯才會(huì)顯現(xiàn)出該有的風(fēng)味。
