宋代茶文化在唐代茶文化的基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展深化，進一步向上、向下拓展。宮廷茶文化與市民茶文化并蒂發(fā)展，形成了特有的文化品位，中國茶文化走向歷史新高。
1、宋代茶學(xué)的深入
宋代茶學(xué)比唐代茶學(xué)更有深度。由于茶業(yè)的南移，貢茶以建安北苑為最。當(dāng)時對北苑貢茶的研究，既深且精，在學(xué)術(shù)專題上形成了強烈的時代和地域色彩。
比較著名的有葉清臣的《述煮茶小品》、宋子安的《東溪試茶錄》、熊蕃的《宣和北苑貢茶錄》、蔡襄的《茶錄》、沈括的《本朝茶法》、宋徽宗趙佶的《大觀茶論》等。
從作品作者的身份來看，宋代茶學(xué)研究的人才和研究層次都很豐富。在研究內(nèi)容上包括茶葉產(chǎn)地的比較、烹茶技藝、茶葉型制、原料與成茶的關(guān)系、飲茶器具、斗茶過程及欣賞、茶葉質(zhì)量檢評等，其在深度上、系統(tǒng)性上與唐代相比都有新的發(fā)展。
2、宮廷皇室大力倡導(dǎo)
宋代茶文化的發(fā)展，在很大程度上受到宮廷皇室的影響。無論其文化特色，還是文化形式，都或多或少地帶上了一種貴族色彩，茶文化的高雅氣質(zhì)得到弘揚。
宮廷皇室的大力倡導(dǎo)，封建禮制對貢茶的精益求精，進而引發(fā)出各種飲茶用茶方式，形成社會時尚。
3、飲茶方式形式多樣
“繡茶”的藝術(shù)是宮廷內(nèi)的秘玩，由貢茶衍生而來，是一種只供觀賞的玩茶藝術(shù)。據(jù)南宋周密的《乾淳風(fēng)時記》記載，在每年仲春上旬，北苑所貢的第一綱茶就列到了宮中，這種茶的包裝很精美“禁中大慶會，則用大鍍金，以五色韻果簇龍鳳，謂之繡茶，不過悅目。亦有專其工者，外人罕見。”
另一種稱為“漏影春”的玩茶藝術(shù)，是先觀賞后品嘗。“漏影春”的玩法大約出現(xiàn)于五代或唐末，到宋代時已經(jīng)成為了一種較為時髦的茶飲方式。宋代陶谷的《清異錄》中比較詳細地進行了記載，“漏影春法，用鏤紙貼盞，糝茶而去紙，偽為花身。別以荔肉為葉，松實，鴨腳之類珍物為蕊，沸湯點攪。”
“繡茶”和“漏影春”是以干茶為主的造型藝術(shù)。
斗茶是一種茶葉的沖泡藝術(shù)，也是一種茶葉品質(zhì)的相互比較方法，宋代時達到了空前的興盛并遍及全國。
它與唐代的煎茶法不同，是一種點茶法，即用水注沖點抹茶并用竹筅攪拌成泡沫，比試茶的湯花（泡沫）色澤是否純白，保存的時間是否持久（咬盞）等，從而使飲茶更具娛樂性。
斗茶的開展很好地推動了宋代制茶技術(shù)的提高和茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
分茶是宋代茶文化的精粹，又稱“茶百戲”、“湯戲”。宋代由于點茶法的使用。斗茶的盛行，點茶技藝不斷創(chuàng)新，由此產(chǎn)生了能在茶湯中形成文字和圖像的技藝，即分茶。
分茶讓觀賞者和創(chuàng)造者從這些茶中圖案里得到許多美的享受。在宋徽宗和一大批文人、僧人的推崇下，分茶發(fā)展到了極致。
文人創(chuàng)造了茶詩詞文化。宋朝人拓寬了茶文化的社會層面和文化形式，茶事成為與文學(xué)、藝術(shù)等精神文化直接關(guān)聯(lián)的活動，茶更是一種文化載體和精神象征。
宋代文人墨客留下了許多茶詩、茶詞，這些詩詞中蘊含著豐富的茶文化。
