翻開勐海茶廠的生產(chǎn)記錄，得知：2000年以前勐海茶廠主要以生產(chǎn)紅茶為主，普洱茶是順帶著做的。紅茶量大，普洱茶最小。普洱茶之中，散茶居多，緊壓茶?。皇觳瓒?，生茶小。這跟市場也是相吻合的，現(xiàn)存2000年以前勐海茶廠的茶是很小的，壓制的，干凈的生茶就更小，賣得都很貴，大多數(shù)原因不是因為其茶品很好，而是稀少又有需求。知道這段歷史，就知道為何干倉88青餅賣得那么貴了。
勐海茶廠生產(chǎn)的紅茶出口為主，先發(fā)到昆明省公司，包裝好再出口。造紅茶要求茶菁級別比較高，條型越細越小就越好，芽越多越好，就越值錢。所以，篩選出來，級別較低的才用來做普洱茶，其中好一點的做生茶，餅茶，差的做熟茶，磚茶、散茶。好的原料用作紅茶，紅茶不用，用不上的料，用來做普洱茶。所以，以前的普洱茶是很便宜的，不高檔。在人們的心目中也是很低檔的茶。了解這段歷史，就知道現(xiàn)在高檔的普洱茶，跟以前的普洱茶是有質(zhì)的區(qū)別的。
2000年以前，勐海茶廠生產(chǎn)紅茶為主，產(chǎn)能嚴重過剩。工人有七、八百人，國營企業(yè)，又是不能隨便解雇員工。生產(chǎn)不足，很多工人沒工開，效益很差，不但沒有獎金發(fā)，就連基本工資也難發(fā)。勐海茶廠一度陷入困境。
那么是誰改變了普洱茶的低檔形象，和改變了勐海茶廠當時的困局的呢？是芳村的茶商。芳村的茶商找到了勐海茶廠做普洱茶，勐海茶廠以當時的情形，當然是求之不得了。所以，剛開始是芳村茶商說了算，用什么料，印什么包裝，做什么茶。芳村茶商當然不會對紅茶感興趣，肯定要用級別高的原料做他們的訂造茶。這樣一下就把普洱茶的檔次提高了。當時，他們不但可以自己設計包裝，還可以印上自己的商號。所以那個時候的茶，包裝，板本開始多起來了，各茶商各出奇謀突出自己所訂造茶的包裝，以利于銷售，可謂五花八門，有的干脆印上自己的商號。這就開始了普洱茶包裝花樣，板本繁多的時代了。以前看普洱茶的包裝，大概是知道該茶的特點、特色的，現(xiàn)在看普洱茶的包裝是不知道里面包的是什么茶。就這點而言，普洱茶是倒退的。一個成熟的行業(yè)，成熟的商品，應該是表里如一，看外表包裝顧客就知道想知道的東西，而很放心的購買。
由于芳村茶商找勐海茶廠做訂造茶，勐海茶廠生產(chǎn)很快就不成問題了。工人可以開足工，發(fā)齊工資，還開始有獎金了。一間連發(fā)工資都成問題的國營老廠，就這樣被一幫茶商改變了。
