“普洱”為哈尼語，“普”為寨，“洱”為水灣，意為“水灣寨”，寓意著親切家園的美好含義。
普洱縣城隸屬思茅地區(qū)，位于云南省南部，距昆明373公里，歷史上稱為“普洱府”。普洱茶自古以來即在普洱集散，因而得名。
普洱茶的歷史可以追溯到東漢時期，距今已達2000年之久。民間有“武侯遺種”的傳說，故普洱茶的種植利用至少已有1700多年的歷史。
在唐朝時期，普洱原名為步日，屬銀生節(jié)度（今思茅和西雙版納一帶），銀生茶為普洱茶前身。
普洱茶的極盛時期是在清朝，先有雍正皇帝的御用貢茶茶廠，后有乾隆皇帝御賜茶名。據(jù)傳說，普洱茶得名源于乾隆皇帝，所以有“先有普洱府，后有普洱茶”這一說法。
相傳清朝乾隆年間，普洱城內有一濮姓茶莊，世代以制茶售茶為業(yè)，濮氏茶莊生產的團茶，沱茶遠銷西藏、緬甸等地，被指定為朝廷貢品。
在這一年歲貢之時，老濮氏莊主病倒了，只好讓年輕的少莊主與普洱府羅千總進京納貢。這一年淋淋瀝瀝的春雨格外綿長，近四個月的風雨兼程，濮氏少莊主連同馬幫到達京城后連忙卸馱茶，不料一路的風浸雨濕，使原來綠中泛白的清茶餅變成了褐色茶餅。
眼看貢期迫在眉睫，羅千總惶恐至極的呈上那褐色的茶餅，歷史的機緣就在這一瞬間得以圓滿。這褐色的茶餅一經沖泡，頓時叫人眼前一亮，只見湯色通透明亮，紅如寶石，艷若瑪瑙。乾隆皇帝輕呷一口，只覺香于九畹之蘭，忙傳令太監(jiān)沖泡，賞賜文武百官一同品鑒，于是滿朝之上，醇香四溢，贊美之聲不絕于耳，濮氏茶莊受到了乾隆皇帝的賞賜。
在這之后，濮氏老莊主和普洱府的茶師們，根據(jù)這批貢茶研究出了普洱茶的發(fā)酵工藝，其他茶莊紛紛效仿，從此代代相傳。
現(xiàn)代普洱茶特指云南省普洱、西雙版納及臨滄等地采用云南大葉種曬青綠毛茶精制整理或蒸壓成型后長期儲存陳化獲得的產品，以及70年代以來經技術改革創(chuàng)新，采用云南大葉種曬青毛茶經增濕渥堆、后熟陳化制得的產品，其具有干茶色澤褐紅，條索肥壯重實，耐儲耐泡，茶湯紅濃明亮、陳香顯著，滋味濃醇回甘，葉底褐色柔軟的特點。
近年來，科學研究表明，現(xiàn)代普洱茶具有消食去膩、減肥防齲、降血脂、降低膽固醇等多種保健功能，普洱茶日益?zhèn)涫苁廊怂P愛。
