至清乾隆年間，清宮內(nèi)建立御茶房，開始御制茶膏，供皇帝及皇宮內(nèi)享用。但地方加工的茶膏仍然作為貢品上貢。清道光年間，阮福在《普洱茶記》中記載，云南制作的茶膏仍是專供皇帝和皇室成員及大臣們飲用的“八色貢茶”之一。在云南的茶膏貢品中有兩種包裝，供皇帝專用的用雕龍畫鳳的木盒子包裝茶膏，木盒外還要用黃綢緞包裹；分送內(nèi)府中官員以及六部堂官飲用茶膏，仍用木盒包裝，但木盒外包裹的是紅綢緞。
貢品茶膏的制作，分為地方的“高溫熬制”和宮廷御茶房的“低溫制取”兩種不同工藝方法進(jìn)行加工，宮廷御制的茶膏品質(zhì)優(yōu)于地方熬制的茶膏。
民間制作茶膏，首先選擇高等級曬青綠茶50公斤，加入150公斤泉水，置于大鐵鍋中，以中火熬煮，待全部茶汁被熬煮出來后，撈出全部茶渣，用細(xì)紗布過濾茶水，濾出茶渣細(xì)末；然后用猛火熬制，讓水盡快蒸發(fā)；最后將濃茶水置入中號銅鍋中，以中火熬制；至茶汁成稠狀時置入小號銅鍋中，以小火熬制；并用削制好的竹片勻速攪拌，待茶汁適度時趁熱倒入模子，冷卻凝固后取出貯存于竹器或陶器內(nèi)，或包裝后待用。土法熬制茶膏，是中國制茶工藝的創(chuàng)新，創(chuàng)制出了一種新的茶品，成為一種茶中珍品，并為朝廷中上層統(tǒng)治者所接受，成為貴族之茶。
清宮御茶房制作茶膏是在借鑒宋代“首先將茶原料蒸熟后用清水淋洗數(shù)次，然后入榨，小榨去水，大榨出膏”的榨取工藝基礎(chǔ)上，改變高溫提取方法，采用“低溫榨汁，分層析出，低溫干燥”的新工藝。這種制作茶膏的新工藝，已具有現(xiàn)代生物工程中的“低溫萃取，低溫成膏”工藝的雛形。這在科技落后的清代，沒有先進(jìn)的儀器設(shè)備進(jìn)行提取和科學(xué)檢測方法的條件下來加工茶膏，采用的是人工操作，經(jīng)驗控制，智慧制作，優(yōu)質(zhì)出膏，這是一件了不起的創(chuàng)舉，凝聚的是中國人2000年制茶工藝的精華，代表了中國制茶業(yè)的不斷進(jìn)步與創(chuàng)新，也使飲茶提高到一個新的境界中去，至今仍對中國制茶業(yè)的創(chuàng)新與發(fā)展具有現(xiàn)實的指導(dǎo)意義。
宮廷御制茶膏至辛亥革命而終止，但土法熬制茶膏還在斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行，但卻與宮廷御制茶膏有非常大的區(qū)別。御制茶膏的加工工藝比民間土法生產(chǎn)茶膏工藝繁雜精良，其制作工藝達(dá)186道工序，加工周期長達(dá)72天。御制茶膏品質(zhì)優(yōu)，湯色紅濃艷麗，呈玫瑰紅或?qū)毷t，滋味濃郁厚重，口感鮮醇潤滑，用開水沖泡即時溶開，似如今速溶茶膏。但是，宮廷御制茶膏的工藝技術(shù)在辛亥革命后失傳了。
