300年前，“貢茶”在馬背上意外發(fā)酵的“美麗錯誤”造就了普洱茶。但直到300年后，這份美麗才享有了它的天價。從2003年下半年開始，普洱茶的價格逐漸“瘋狂”，在短短幾年間，其價格上漲了成百上千倍。
現在，原產云南的陳年普洱茶“比黃金還貴”，是“能喝的古董”。無論從市場的一般規(guī)律還是從產業(yè)的角度來看，普洱茶在營銷上無疑是成功的，找對了市場的共振點，就能引起產業(yè)的“蝴蝶效應”。
在這個“瘋狂”的季節(jié)里，普洱市進山的土路從早到晚都煙塵滾滾。“收茶的人是用麻袋裝著現金，睡在茶農家里，搶收春芽的。很多時候是那邊進賬，這邊立刻刷卡，買茶的人甚至比賣茶的人多，晚來一步，即使一個月前交了訂金也會被人搶走原料。”
據了解，2007年春普洱茶青價格比2006年上漲了200％~300％。2006年賣100元/公斤的毛茶在2007年4月就賣到300元/公斤。老班章（滋味最好的古樹茶）甚至賣到1800元/公斤，而景邁、易武的古樹茶也同樣漲到450元/公斤。勐庫喬木茶賣到200元/公斤，無量山喬木茶賣到250～260元/公斤。據了解，售價最便宜的臺地茶也從2006年的十幾元/公斤上升到現在的50～60元/公斤。
到底什么是普洱茶？普洱茶最原始的解釋就是普洱地區(qū)產的茶。這個定義通行于明代以前，到清代，由于公元1732年前后普洱的農民起義遭到鎮(zhèn)壓，兵禍無情，普洱當地的產茶量降為零，普洱茶以地名命名的時代宣告結束。第二個定義是指用滇西、滇西南生長的大葉種茶制成的曬青毛茶和緊壓茶（通常被稱為生茶），這類茶經過長時間的存放有可能變成自然后發(fā)酵茶。第三個定義是曬青毛茶經過后發(fā)酵加工形成的散茶和緊壓茶（通常稱為熟茶），它的銷售比重大，傳播最為廣泛。茶葉采摘后，經過殺青、揉捻，在陽光下曬干，制成曬青毛茶，再經過一種后發(fā)酵工藝制成熟茶，具有醇厚、耐泡、陳香的特點。
“茶馬古道”是普洱茶最動人的傳說，也是茶葉市場最美麗的風景。
既然現在的普洱茶不是根據其地名而來，那么它的產區(qū)又在哪里呢？明清以前，普洱茶的產區(qū)主要是思茅和西雙版納，后來逐漸發(fā)展到云南的昆明、大理、臨滄等地。1973年以后，隨著普洱茶人工后發(fā)酵技術的發(fā)展，普洱茶的產地逐漸擴大，甚至擴及省外和國外。但是普洱茶作為歷史名茶，具有強烈的地域性、工藝性特點。云南原產地的普洱茶才是愛茶人心中的至愛。
普洱茶雖然已有很長的歷史，然而史書記載普洱茶的相關文獻很少。從云南種茶歷史看，清中期以前，茶葉主要產在思茅、西雙版納地區(qū)。那時普洱茶的初制主要是由茶農完成的。他們把采摘的茶葉在陽光下暴曬，先制成曬青毛茶；再經蒸壓成型，制成圓形緊壓茶。這里有兩個細節(jié)關系到普洱茶品質的形成：曬青毛茶是綠茶中含水分最多的，同時在茶葉運輸過程中，為了防止茶碎，須在茶葉中灑些清水，將茶潮軟，這就更加大了茶葉的含水量。將這些茶葉運往思茅或普洱的總茶店，需要10天左右的時間，這批茶葉已基本完成一個初步的冷發(fā)酵過程，由生茶變成發(fā)酵較輕的熟茶。在思茅或普洱的總茶店，一部分散茶經挑揀后內銷，一部分蒸壓成餅茶，每7圓為一筒，外包筍葉，這時為了使筍葉柔軟也要將其浸濕，然后銷往藏區(qū)。從思茅經傳統(tǒng)的茶馬古道普洱—景谷—景東—南澗—祥云—麗江—滇藏線到達拉薩。這條路全過程需要100天，盡管路途遙遠、空氣干燥、氣溫較低，但茶葉本身和筍葉中包含的水分仍使這些餅茶緩慢地冷發(fā)酵，形成云南特有的大葉種發(fā)酵后的普洱茶，其獨特的陳香和濃郁的湯色尤其受到藏族同胞的喜愛。因此普洱茶的品質并不是有意為之，而是特定的地理、氣候原因和特定的運輸過程形成的歷史產物。當時，這些工藝很難讓人們理解，造成了普洱茶的神秘感。有人說它是錯誤的產物，但它是美麗的錯誤。
到了20世紀30年代后，交通條件和運輸條件改善，進入藏區(qū)的時間縮短為40天左右，普洱茶的自然發(fā)酵過程很難完成，因此，各個廠家開始研究人工簡化工藝，包括20世紀50年代的人工冷發(fā)酵、蒸氣熱發(fā)酵，以及20世紀70年代渥堆發(fā)酵的研究。今天我們飲用的普洱茶大多是人工后發(fā)酵生產的普洱茶。悠悠茶馬古道上的馬幫不復存在，但普洱茶的故事、普洱茶的傳奇卻永遠留了下來。
20世紀90年代末，普洱茶開始在我國內地萌芽，主要以紀念茶和工藝茶為主，普洱茶的消費主要集中在上流社會、政界、商界和文化界中，此時的普洱茶主要是以禮品的形式在這些人群中流通。此時為普洱茶消費的萌芽期。
2000～2001年，隨著普洱茶的慢慢普及，云南的普洱茶生產企業(yè)開始迅速進入市場，由于大部分廠家采用的茶青都是臺地茶，再加上市場的迅速發(fā)展以及人們對普洱茶的認識不足，這一時期的普洱茶消費主要集中在普洱生茶。
2001～2002年，隨著我國臺灣、香港等地茶商陸續(xù)進駐最大的茶葉市場—廣州芳村南方茶葉市場，由于這些茶商較早地接觸普洱茶，經過他們的宣傳和普及，喝普洱老茶慢慢成為消費主流，“喝熟茶、藏生茶、品老茶”的風氣一時在消費者中流傳。此時普洱茶的文化研究和推廣宣傳也逐漸展開。
2003～2005年是普洱茶的迅速發(fā)展時期，云南的普洱茶生產企業(yè)如雨后春筍般出現在云南的千山萬水之間，普洱茶進入一個群雄逐鹿的時代，此時的普洱茶市場也進入一個你爭我奪的混亂時代。收藏市場、拍賣市場迅速擴張，消費市場、禮品市場進一步囊括普通消費者。普洱茶茶葉產品從當初的臺地茶、古樹茶、野生茶等茶青的競爭和不同山頭茶青的競爭，進入一個以品牌為導向的普洱茶競爭時代。
1993年4月是“普洱熱”的一個分水嶺。這年4月，“中國普洱茶國際學術研討會暨首屆中國普洱茶葉節(jié)”在思茅舉行。來自9個國家和地區(qū)的181名專家學者親臨現場。會議最大的收獲是解決了一個多世紀以來有關世界茶樹原產地的懸案：世界茶葉原產地在中國，在云南思茅。后來，這些專家回去都成為義務宣傳員，把普洱茶從思茅推向全國、推向世界。從1993年開始，思茅堅持每兩年舉辦一次“中國茶葉節(jié)”，宣傳普洱茶文化。事后證明，這一舉措使思茅的普洱茶發(fā)展勢頭領先于云南西雙版納、臨滄等主要產茶區(qū)。
此時，鄧時海等一批臺灣茶人的茶書相繼出版，對宣傳普洱文化起到相當大的作用。年份是普洱茶“越陳越香”的直接表述，也讓普洱老茶獲得巨大的升值空間，而文化的附加值讓普洱茶在市場表現上有著更多的發(fā)揮余地。
20世紀90年代中期，云南省委、省政府就提出要把以食品為重點的生物資源開發(fā)產業(yè)作為四大支柱產業(yè)之一來建設，希望把“云茶”打造成繼“云煙”之后云南省又一知名產品。這為整個普洱茶產業(yè)提供了政策環(huán)境。
2005年3月26日，沈培平當選為思茅市市長。他上任后不久，將思茅市定位為“世界茶源，中國茶城，普洱茶都”，并將普洱茶定位為思茅市的四大支柱產業(yè)之一。就在沈培平當選思茅市市長的這一年，茶葉節(jié)的重要活動“馬幫茶道·瑞貢京城”開始了。這一活動被譽為有關普洱茶的最大的行為藝術，沿著舊時的馬幫進京的路線一路北上。媒體對此爭相報道，在全國引起極大轟動，普洱茶在最大范圍內進入全國公眾視野。此后類似的“創(chuàng)意”活動層出不窮，用于文化宣傳和商業(yè)運作。
知名度的井噴式提升和文化價值的賦予，讓普洱茶在茶葉拍賣會上搶夠了風頭，一餅普洱茶從幾十萬到一百多萬元不等的天價，成為人們的熱鬧談資。雖然這一再被指為普洱茶商之間的“零和游戲”，但在“全民普洱風潮”下不足為奇。
就在普洱茶穩(wěn)步發(fā)展的同時，思茅市更名普洱市一事也冒了出來。真正提出更名始于2001年。當年4月，思茅地區(qū)文物管理所所長黃桂樞首次在全球普洱茶專家面前提出了思茅市更名為“普洱市”的建議。
此后，更名的呼聲日漸高漲，從民間熱議上升到政協(xié)提案、人大議案。2005年根據思茅市人民代表大會形成的更名議案，思茅市最終做出了更名申報的決定。直到2007年1月21日，國務院批準同意將思茅市更名為普洱市。
隨著追求功能性保健產品的消費者增加，普洱茶已經開始走出云南大山，從沿海城市風靡至北京，收購、囤積普洱茶的人士大有人在。
最近流傳著一個普洱茶的故事：有個買家，前幾年用一輛寶馬3系的錢來買普洱茶，有懂行的人看了他的茶說，現在把茶賣掉可以換一輛寶馬5系，但是再過幾年出手，可以換一輛7系。普洱茶越存越值錢的說法，吸引著越來越多的社會投資。
來源：《下一個瘋狂是誰》機械工業(yè)出版社
作者：中央電視臺《中國財經報道》欄目組
