倚邦古茶山位于勐臘縣北部象明山區(qū)，海拔1350米以上。這里夏無(wú)酷暑，冬無(wú)嚴(yán)寒，光照充足，雨量充沛，白霧常繞，土地肥沃，是一個(gè)小葉種雜大葉種的生態(tài)型古茶園。由攸樂(lè)經(jīng)莽枝、革登；由蠻磚經(jīng)架布；由易武經(jīng)曼撒和曼松；由思茅分別經(jīng)曼拱或麻粟樹(shù)的5條茶馬石板古道，都在倚邦古茶山龍脊背狀的青石板街道上交匯。在這里，到處是刻有文字或古樸圖案的古碑或其斷垣，幾乎每個(gè)角落都透射著古色古香。
“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。”
被眾多古籍所記載、曾是“古六大茶山”的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、交通中心的倚邦古茶山，在歷史被遺忘、被湮沒(méi)多年后，在當(dāng)下普洱茶熱潮中，似乎又重現(xiàn)往昔的盛名了。但古茶山久遠(yuǎn)、厚重的歷史，至今仍鮮為人知。
倚邦及其周圍各古寨出土的經(jīng)過(guò)精心打磨的原始石器，表明大約新石器時(shí)代就有原始先民居住于此。《普洱府志》“六茶山遺器”中“舊傳武侯孔明遍歷六茶山……置木梆于倚邦”之記載，表明它興起年代不晚于蜀漢。元代李京的《云南志略》對(duì)“六大茶山”具體位置的記栽中有“倚邦”，證明它至少已有600多年的歷史。
居住在這里的先民們（自稱“本人”）長(zhǎng)年依靠采取野生植物充饑，由此認(rèn)識(shí)了茶及其功效而被普遍利用。蜀漢時(shí)期，孔明實(shí)施“南撫夷越”政策，派使者深入西南邊疆安撫各少數(shù)民族，并向他們傳授農(nóng)耕、飼養(yǎng)、醫(yī)藥、制作等技術(shù)時(shí)，因地制宜地動(dòng)員人們發(fā)展該地的茶業(yè)。在漫長(zhǎng)的歲月中，由于內(nèi)地移民的不斷遷入，加上后來(lái)的該地由南詔設(shè)置在今西雙版納的銀生節(jié)度使管轄，到唐代建中年間，其茶業(yè)初具規(guī)模，并已由茶商販賣到西藏等地。那成群結(jié)隊(duì)的“尖鼻子，大眼睛，毛胡子，頭戴氈帽，身挎長(zhǎng)刀”者等眾人的間斷性往來(lái)的馬幫牛隊(duì)，不僅運(yùn)出該地上好的香茶和莽枝“銀洞梁子”與黑山“銀洞丫口”等地的白銀，還運(yùn)進(jìn)針線、布匹、花帶等雜貨。
倚邦初具雛形的市場(chǎng)上，不僅雜貨成攤，還有曼松的“鑄鍋河”畔被當(dāng)?shù)厝朔Q為眾多“唐洞”的礦石煉鑄的銅鍋、鐵鍋和面鋪河、鹽井河畔多口鹽井的鍋鹽。冶煉廠、打造廠、燒制廠和造紙廠也相繼在古茶山上建造。這期間，這里還建蓋了山神兼土地和財(cái)神3種廟宇，鋪建了部分石板街道。唐朝貞元年間，聞名于大理南詔國(guó)。至宋代，大理國(guó)購(gòu)買(mǎi)倚邦所產(chǎn)的茶到廣西換馬，使其茶業(yè)得以繼續(xù)發(fā)展。從倚邦當(dāng)?shù)厝藦淖嫔蟼飨?，卻已被外地人買(mǎi)去的刻有“南詔國(guó)”字樣的五角星獎(jiǎng)?wù)潞退鐾恋谋姸嗟奶扑喂牌?，?yàn)證了它的上述歷史。
元代南方疆域擴(kuò)大，使倚邦成為內(nèi)地通往邊疆的中轉(zhuǎn)站。各類客人熙來(lái)攘往，又使它興起了專業(yè)性的客棧與餐館。統(tǒng)治者蒙古族對(duì)茶葉的嗜好，更使倚邦茶林倍增。
明代約成化年間朝廷對(duì)倚邦葉氏的司職位的任命，使倚邦重修并改建了各種廟宇，率先推出了“細(xì)茶”與“茶膏”。約嘉靖年間，倚邦范圍那神奇的曼松茶被宮廷優(yōu)先確定為專用“貢茶”，繼而率先推出“人頭團(tuán)茶”。約于隆慶四年，倚邦成為車?yán)镄臼顾舅鶆澋?ldquo;茶山版納”的行政區(qū)駐地，將長(zhǎng)約400米的主街道鋪成象征封建王朝行政機(jī)構(gòu)駐地的“龍脊街”。清乾隆年間，增鋪曼松貢茶岔街和曼拱岔街，擴(kuò)建為總長(zhǎng)近3000米的3條青石板街道，形成了包括周邊村寨居民上千戶，總?cè)丝谏先f(wàn)人的繁華集鎮(zhèn)，推動(dòng)“古六大茶山”進(jìn)入逐步輝煌的階段。
清初，倚邦古茶山上的曼松茶被正式確定為宮廷專用貢茶。清代吳大勛的《滇南聞見(jiàn)錄》、阮福的《普洱茶記》和趙學(xué)敏的《本草綱目拾遺》等眾多史籍中，都有對(duì)倚邦茶的記載。至今，杭州茶葉協(xié)會(huì)還保存有北京故宮博物院遺留的倚邦所產(chǎn)小葉種“人頭貢茶”。
據(jù)倚邦茶山老人陳述，在倚邦加工“貢茶”有及其嚴(yán)格制度。清代倪蛻公元1737年《滇云歷年志》“雍正七年己酉，總督鄂爾泰奏設(shè)總茶店于思茅，以通判司其事……其茶令茶戶盡數(shù)遷至總店領(lǐng)給價(jià)值”的記載。在此之前，倚邦是普洱“人頭貢茶”最初的加工廠設(shè)置地，當(dāng)時(shí)倚邦古茶山村村皆茶農(nóng)，山山是茶林，大寨連小村，漫山遍野都是茶林的壯觀場(chǎng)景，吸引眾多茶商先后在倚邦街等地創(chuàng)建了眾多的茶號(hào)。
與此相應(yīng)，倚邦葉氏的土司職位于清初傳給其女婿曹氏，統(tǒng)管“古六大茶山”。約于清康熙年間到其第三代曹當(dāng)齋時(shí)，他和兒子曹秀拜師苦練文韜武略。雍正六年前后，他平定莽枝茶山的麻布朋等暴動(dòng)有功而升任土千總職。清雍正十年至乾隆初年，曹當(dāng)齋父子及其師傅先后奉命率軍平定刀興國(guó)暴動(dòng)、廣西等地民眾的暴動(dòng)，受乾隆皇帝的嘉獎(jiǎng)。倚邦成為清王朝扼守西南越國(guó)邊關(guān)的軍事重鎮(zhèn)。乾隆三十一年前后，曹當(dāng)齋父子奉命出征包括“兩烏”在內(nèi)的西雙版納全境抗擊緬甸侵略軍有功而升任土守備，連其子曹秀都隨后升任土把總。由此起，其家族一直承襲土司十六代到清末，始終至少都統(tǒng)管“五大茶山”。
從明代約嘉靖年間至清光緒末年，倚邦土司幾乎都主辦“貢茶”。至今，在倚邦街東面約6000米，曼貴山村以西約3000米的“官墳梁子”和野象山北坡上，分別還有清乾隆至道光年間的曹氏十六代土司墓遺址。遺址上刻有乾隆二年和乾隆四十二年，由清乾隆皇帝嘉獎(jiǎng)曹當(dāng)齋夫婦和曹秀夫婦而立下的《安人碑》和《貞節(jié)女牌坊碑》，詳細(xì)記載著曹守備與曹千總的赫赫功績(jī)，刻在上面的乾隆皇帝大印，印證了朝庭對(duì)曹氏莫大的信任與恩寵。
“官墳梁子”之南北方向300多米處所謂“舊衙門(mén)遺址”，那是守備和千總當(dāng)年的駐軍營(yíng)地。此外，其四周山上到處都還有清乾隆年至咸豐年間的各種官冢、商家或儒家等身份者的古墳。
倚邦還有乾隆二年的《禁販私茶碑》、道光二十八年的《按茶抽收茶銀碑》、咸豐元年的“龍王井”《功德碑》、光緒二年的正頂刻有思茅同知大印、并且刻有“大清光緒二年”之落款的“福庇西南”大匾、光緒十四年間的《工價(jià)截止碑》，和民國(guó)九年“倚邦全體漢夷民眾”為民國(guó)普思殖邊第六行政分局勤政愛(ài)民的張瑞三局長(zhǎng)立的《遺愛(ài)碑》。其中，《工價(jià)截止碑》所載的倚邦土司曹氏的官銜為“地方總理茶政兼管錢(qián)糧事務(wù)軍功都閣府”，統(tǒng)管“五大茶山”，主管“貢茶”等茶政事務(wù)。那“福庇西南”大匾，凝結(jié)著曹氏土司認(rèn)真征收“貢茶”，勤政管理“五大茶山”，造福于西南百姓的業(yè)績(jī)。這些碑和匾共同記載著倚邦的部分官史及茶史之輝煌。
從明代中期起至清末，倚邦歷經(jīng)“乾隆三十一年瘴癘大作”，道光二十五六年“瘟疫甚行，采丁三歿其二”，以及民國(guó)初年的瘟疫等頻繁而嚴(yán)重的病災(zāi)，其茶業(yè)隨之幾經(jīng)興衰，居民人口時(shí)起時(shí)落，但始終保持著萬(wàn)人左右。到乾隆年間，建有江西、石屏等綜合會(huì)館和川主、孔子、孔明、城隍等近20種廟宇。從清嘉慶年至民國(guó)期間，倚邦先后創(chuàng)建過(guò)20多家茶莊。
清代光緒末年，社會(huì)動(dòng)蕩，連“貢茶”都于光緒三十四年在運(yùn)往昆明途中被盜匪洗劫一空。朝庭又查無(wú)頭緒而被迫停止了“貢茶”的征收，倚邦火熱的商品茶葉市場(chǎng)也逐漸變得蕭條冷落，這使倚邦的歷史地位開(kāi)始下降。后來(lái)，補(bǔ)遠(yuǎn)橋的幾建幾毀和由勐養(yǎng)分別到勐侖之道。
