第一，講究采摘程序，采摘貢茶要“五選八棄”，即“選日子、選時辰、選茶山、選茶葉、選茶枝”；“棄無芽、棄葉大、棄葉小、棄芽瘦、棄芽曲、棄色談、棄食蟲、棄色紫”。貢茶采制前要先祭祀茶祖。
第二，講究加工技藝。制作貢茶的揉茶師要沐浴齋戒才能進行加工制作，手工制作貢茶時有嚴格的工藝，有人專為揉茶師擦汗，不允許有滴汗進茶之中。清人張泓的《滇南新語》對普洱貢茶的制作曾有明確而詳盡的記述：“滇茶有數(shù)種，盛行者日‘木邦’，日‘普洱’。木邦葉粗澀，亦作團，冒普茗名，以愚外販，因其地相似也，而味自劣。普茶珍品，則有毛尖、芽茶、女兒之號。毛尖即雨前所采者，不作團，味談香如荷，新色嫩綠可愛，芽茶較毛尖稍壯，采制成團，以二兩四兩為率，滇為重之。女兒茶亦芽茶之類，取于谷雨后，以一斤至十斤為一團，皆夷女采制，貨銀以積為奩資；故名。制托例用三者充發(fā)貢，其余粗普葉，皆散賣滇中。最粗者熬成膏成餅?zāi)∮?，備饋遺。而歲貢中亦有女兒茶膏，并進蕊珠茶。”從以上記述中可得知，普洱茶制作精良，珍品當(dāng)推“毛尖”、“芽茶”和“女兒茶”三種，都被作為貢品，上貢清皇帝及其眾重臣享用?！都t樓夢》里描述所飲用的“女兒茶”，就是普洱貢茶中的一種。
第三，講究花色品種。清《普洱府志》記述了普洱貢茶的制茶品種：“二月間采，蕊極細而白，謂之毛尖，以作貢，貢后方許民間販賣。采而蒸之，揉為團餅。其葉之少放而嫩者名芽茶。采于三月四月者名小滿茶。采于六七月者名谷花者。大而圓者名緊團茶，小而圓者名女兒茶。女兒茶為婦女所采，于雨前得之，即四兩團茶也”。從以上史料可知，普洱茶和珍品的品種有：毛尖、團茶、芽茶、蕊茶、茶膏、女兒茶、人頭茶(金瓜貢茶)、可見普洱貢茶的品種之繁多，花色之豐富，品質(zhì)之上乘。據(jù)故宮博物院今保存的清乾隆九年(公元1744年)《內(nèi)務(wù)府奏銷檔》載：“云南督撫按例貢進的上等名茶中有普洱小團茶400團，普洱茶女兒茶、蕊茶各1000團，普洱芽茶、蕊茶各100瓶，普洱茶膏100匣。”從這一記載中可以看出，清宮廷最講究的是極品普洱茶，占了普洱茶的七成以上。清乾隆吳大勛在《滇南聞見錄》中記述了普洱貢茶花色品種及其藥理作用：“團茶產(chǎn)于普洱府屬于之思茅地方，茶山極廣。夷人管業(yè)，采摘烘焙，制成團餅，販賣客商，官為收課。每年土貢，有團有膏，思茅同知承辦團餅，大小不一。傯以堅重者為細品，輕松者葉粗味薄。其茶能消食理氣，去積滯，散風(fēng)寒，最為有益之物。煎熬飲之，味極濃厚，較他茶為獨勝。”從上述記載中可以看出，備辦貢茶極為講究，要好茶，要八色貢茶。普洱茶最高年上貢6.5萬斤，由思茅廳當(dāng)?shù)毓賳T專門承辦普洱貢茶呈送清宮。
第四，講究包裝運輸。清廷不僅看重普洱貢茶的色、香、味、形，而且注重其包裝，必須以精美的云南錫瓶包裝，以包串味。汪士慎《普洱蕊茶》詩云：“客遺南中茶，封裹銀瓶小，產(chǎn)從蠻洞深，入貢猶矜少。”從詩中可知，當(dāng)時的普洱蕊茶、芽茶系裝在錫瓶中進貢的。普洱貢茶收齊備，須由馬幫、腳夫運至普洱府治所在地普洱官茶局進行查驗、封箱?？h、府、道的當(dāng)?shù)毓賳T要會同“恭選”，把制作好的貢茶好中選好，把選好的團茶、散茶和茶膏分門別類用黃包袱包好。普洱芽茶和普洱蕊茶是散茶，要盛入精制的錫瓶，茶膏則盛入錦緞木盒。然后由地方官員帶頭領(lǐng)眾跪拜、上章、用印并發(fā)給“火牌”，再將普洱貢茶裝入木箱。貢茶準備就緒，即由督轅派戈什哈和承差解員(押運)，用騾馬馱離普洱通過“官馬大道”運送，馱馬上插有“奉旨納貢”的黃旗，沿途有地方官派兵丁護送。運送普洱貢茶的馬幫到昆明后交布政使司驗差，再由布政使司布政使派員恭送進京。皇用貢茶儲存在北京清宮內(nèi)的“茶庫”里(今故宮東面的永和宮東)。“茶庫”設(shè)外郎二員，六品司庫二員，無品級司庫二員，庫使十五名，專司普洱茶貢茶的收存管理。
