唐宋經(jīng)濟引領(lǐng)中國茶文化逐步成熟

　　唐宋時期，社會經(jīng)濟的發(fā)展為茶葉消費奠定了堅實的基礎。伴隨著茶業(yè)經(jīng)濟的崛起，茶葉消費開始成為人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡膬?nèi)容之一。茶葉消費不僅與茶葉生產(chǎn)、茶葉市場之間存在極為密切的關(guān)系，促進了茶葉生產(chǎn)的發(fā)展和茶葉市場的擴展，而且孕育了博大精深的中國茶文化，成為中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分。
　　我國茶葉消費有著悠久的歷史。但唐代以前，茶葉消費者或局限于狹小區(qū)域；或僅限于特定階層；或多用于藥用。唐代中葉以來，茶葉消費狀況急劇變化，品茶啜茗飛入尋常百姓之家，構(gòu)成了人們?nèi)粘Ｉ钕M的重要部分，對當時的經(jīng)濟生活，尤其是茶業(yè)經(jīng)濟產(chǎn)生了深遠影響。

　　為什么從唐代中葉起茶葉消費會產(chǎn)生質(zhì)的飛躍呢？如上所述，根本的原因在于當時茶葉生產(chǎn)有了快速發(fā)展，能夠向社會提供大量商品茶。但除了這一點原因之外，還應與文化有關(guān)。茶葉消費得到普及的確需要一種文化參與其中，這就需要南方茶葉產(chǎn)區(qū)的人們不僅逐漸積累大量關(guān)于茶的知識，而且要把這些認識傳播到全國各地，從而使越來越多的人們認識到飲茶的益處并形成吃茶風習。

　　傳播茶文化、改變舊的文化格局為茶葉生產(chǎn)發(fā)展、茶葉消費提供了契機。唐代以前，我國經(jīng)濟重心一直在北方，南方的經(jīng)濟文化各方面均落后于北方，但這種局面在唐代已逐漸改變。入宋以后，南方文化迅速崛起，北方地區(qū)和南方地區(qū)的差距首次有了重大改觀。宋代東南地區(qū)已成為新的文化重心，南方文化首次趕上并超過了北方。需要指出的是，經(jīng)濟與文化一方面密切相關(guān)，另一方面，文化的發(fā)展要滯后于經(jīng)濟的發(fā)展，唐宋茶葉消費的擴展一方面以南方文化的迅速發(fā)展為背景，同時與茶業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展有本質(zhì)聯(lián)系，不能單純歸結(jié)于南方文化的崛起。但在飲茶風習傳播階段中，文化發(fā)展起的作用確實不可低估。南方多為茶區(qū)，南方士人通過科舉制度進入中央政府，使飲茶習俗遂在上層社會中迅速蔓延。除了官僚士人的傳播途徑外，唐代宦官亦多來自茶區(qū)。

　　對茶葉消費產(chǎn)生直接而又深遠影響的是唐人陸羽所著的《茶經(jīng)》一書?！恫杞?jīng)》初稿成于706年底或761年初，其后有兩次較大的修訂，一次在764年，一次在774年，現(xiàn)今見到的《茶經(jīng)》是774年修訂過的本子。《茶經(jīng)》分為上、中、下三卷，系統(tǒng)地介紹了關(guān)于茶葉的各種知識，內(nèi)容包括茶的本源、制茶器具、茶的采制加工、煮飲方法、歷代茶事、茶葉產(chǎn)地等。