易武及附近茶山所產(chǎn)茶葉由于品質(zhì)好，有回甜的香味，從清雍正十年（公元1732）便是普洱貢茶的采辦地之一，普洱府和后來的思茅廳每年都派官員。撥官銀采辦貢茶。在貢茶采辦中，易武進(jìn)士李開基曾受清廣緒帝賜“瑞貢天朝”大匾一塊，李開基自幼聰明勤奮好學(xué)，于咸豐五年歷經(jīng)鄉(xiāng)試、會(huì)試考取貢生，被朝廷舉薦進(jìn)京國子監(jiān)考進(jìn)士。李開基在赴京的路因染疾未能及時(shí)赴考，咸豐帝聞知后惜其才華，給這位邊疆才敕授“例貢進(jìn)士”稱號(hào)，并讓吏部直接授予李開基修職佐郎官位。修職佐郎相當(dāng)于清朝廷派至基層的特派員，負(fù)責(zé)監(jiān)督檢查各地施政情況。易武從雍正十年后便是普洱貢茶的采辦地。
李開基作為吏部修職官，對(duì)貢茶采辦、官銀的使用，官員的作為都有詢查和監(jiān)督的權(quán)力。李開基身受皇恩，盡心盡力地協(xié)助普洱府思茅廳督辦貢茶，引導(dǎo)茶農(nóng)發(fā)展茶業(yè)，他銘記著皇上對(duì)他的恩典，一心想把最好的普洱貢茶進(jìn)貢給皇上。廣緒二十年云南布政使吉勇巴圖進(jìn)京上朝，李開基將自己家里面產(chǎn)的團(tuán)茶托吉勇巴圖帶進(jìn)京城給皇帝，光緒皇帝收到李開基達(dá)的茶葉，感慨不已，龍顏大悅，念及李開基多年來對(duì)朝廷的忠心，隨即賜給四個(gè)大字“瑞天朝貢”。吉勇巴圖回云南后將光緒皇帝的題字交給李開基，李開基將這四個(gè)字做成大匾，高高掛在自家門上。“瑞貢天朝”的牌匾，說明了當(dāng)時(shí)普洱茶“名震京師”、清朝十分賞識(shí)普洱茶并案冊(cè)為貢的一段歷史。
