文/鄧九剛
早年間在歐洲人的眼里，中國是一個(gè)被涂抹上了許多神秘色彩的古老國度，其古老的歷史漫長得似乎無邊無際；她的遙遠(yuǎn)就好像天邊一樣的感覺。那里出產(chǎn)傳說之中的金羊毛，那里的人聰明絕頂，他們把普通的泥巴燒制成精美絕倫的瓷器；那里有種蟲子能夠吐出彩色的絲線；那里的地下到處都埋藏著金子和銀子；那里的人彬彬有禮，他們的學(xué)者創(chuàng)造了玄妙深邃的哲學(xué)理論；還有讓人嘆為觀止的中國功夫……總之，中國是一個(gè)就像天堂一樣美妙的國家。
但是到中國去的道路卻是遙遠(yuǎn)而艱難，波濤洶涌的大海使航船受到阻隔，大海的怒濤將探險(xiǎn)者的船隊(duì)傾覆。而陸上的道路又處處布滿了危險(xiǎn)和陷阱。把中國與他們隔開來的是與歐洲大陸連接在一起的亞洲腹地，茫茫草原在那里時(shí)不時(shí)地閃耀出神秘莫測(cè)的鬼魅光芒。
偏見使歐洲人這樣看待世界：于公元前1世紀(jì)羅馬帝國實(shí)現(xiàn)了政治統(tǒng)一的地中海地區(qū)、遠(yuǎn)較西方更早完成政治和文化統(tǒng)一的中國、希臘、埃及，還有亞洲的另一個(gè)文明古國印度，這些國家和地區(qū)屬于開化的世界，是被文明的陽光普照的光明世界。但是這些文明的綠洲并沒能夠聯(lián)結(jié)起來，她們被草原的世界阻隔了。幾乎從紀(jì)元初葉開始，在漫長的年代里，當(dāng)歐洲人把目光投向東方的時(shí)候，投向亞洲腹地那片茫茫草原的時(shí)候，心里總是懷著忐忑不安和恐怖的感情。這是因?yàn)槊扛羧舾蓵r(shí)間，從那里的草原深處就會(huì)有一支騎兵構(gòu)成的洪流沖殺出來。
中國的神秘身影總是若隱若現(xiàn)地在大洋的彼岸吸引和誘惑著人們，或者是一塊圖案新奇的絲綢，或者是精美絕倫的瓷器，或者是散發(fā)著異香的茶葉，總是時(shí)時(shí)勾起歐洲人對(duì)中國的無限向往。
生活在亞洲草原的各個(gè)民族，在對(duì)他們?nèi)鄙僬J(rèn)識(shí)的歐洲人看來相互之間是沒有區(qū)別的。在他們的歷史書籍中對(duì)蒙古人的描寫可以與相距九百年的匈奴人互相交換。“亞洲草原沖出來的鐵騎就像雪崩似的不可抗拒……”他們通過教科書把這種刻骨銘心的體驗(yàn)傳給一代又一代的后來人。于是出產(chǎn)絲綢的地方，燒制瓷器的國家，種植茶葉的國度，就只能成為歐洲人心目中一種神話般的向往。
15世紀(jì)哥倫布完成了舉世壯舉——對(duì)美洲大陸的發(fā)現(xiàn)。西班牙探險(xiǎn)家的成功深深地刺激了歐洲人，整個(gè)歐洲因此而沖動(dòng)起來，許許多多的人被卷進(jìn)空前的地理大探險(xiǎn)大發(fā)現(xiàn)的熱潮中。正是被這種熱潮鼓舞著，俄國人邁開了向東擴(kuò)張的步伐。在不到一百年的時(shí)間里，俄羅斯的國境線就像一條貪婪的巨蟒，不停地向東移動(dòng)，吞噬著它所看到的一切。
世界的情形發(fā)生了巨大的變化：新興的俄羅斯很快強(qiáng)大起來，蒙古人重新回到了亞洲草原。接著發(fā)生在這里的故事是：強(qiáng)大起來的俄羅斯人循著蒙古人退卻的足跡一步步向東擴(kuò)張，向著以往讓他們感到心驚膽戰(zhàn)的亞洲草原的縱深地帶挺進(jìn)。這時(shí)候中國神話就像一位從云端飄落下來的仙女，她就站在亞洲大陸的另一端，似乎可以看到她迷人的微笑了。
冷兵器時(shí)代的廝殺聲終于消失在歷史的深處，軍事手段與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)就像新時(shí)代的兩只翅膀，而且經(jīng)濟(jì)推進(jìn)所經(jīng)歷的時(shí)間更長，活動(dòng)的范圍更廣也更深入。同時(shí)整個(gè)世界對(duì)于商業(yè)的熱情與日俱增，商品經(jīng)濟(jì)的河流正在迅速形成許多湖泊和浩大的海洋。由新興的資產(chǎn)階級(jí)掀起的一場(chǎng)信風(fēng)正在從歐洲刮起，其勢(shì)浩蕩無比！
滔滔商海之上俄羅斯人駕駛著貿(mào)易之舟向著東方，向著他們向往已久的中國駛來。早就做好了充分心理準(zhǔn)備的俄國人信心十足地駕船行駛。但是與俄國人相比，中國方面無論是商人還是政府都顯得準(zhǔn)備不足。一切都在悄然之間發(fā)生著變化，商業(yè)正以它鐵一般的規(guī)律運(yùn)行著。新疆域的開拓者與商旅們的喧囂聲打破了西伯利亞和蒙古草原的寂靜。東來西往的商旅取代了荷槍實(shí)彈的軍隊(duì)，友好的交往代替了戰(zhàn)爭。沉寂了許多個(gè)世紀(jì)的亞洲草原迅速變得熱鬧和繁華起來。
自此往后將近三百年間，商旅的駝隊(duì)在茫茫的亞洲荒野上踏出一條條道路，從南到北從東到西商道縱橫交錯(cuò)；載著中國茶葉、瓷器和絲綢的龐大駝隊(duì)從草原上走過，運(yùn)銀錠的牛車和官方派出的外交使團(tuán)的身影從草原上經(jīng)過，強(qiáng)盜們的暗影就像幽靈似地閃過，直到火車的汽笛響徹草原的上空……俄羅斯商人、中國商人，官方的、私家的商行，各種各樣的角色爭相登場(chǎng)亮相，在亞洲腹地廣袤的舞臺(tái)上演出了一幕幕生動(dòng)的歷史活劇。老一代商人的足跡消失了，新一代的商人重又活躍在古老的商路上。昔日蠻荒的草原成為波濤洶涌的商品經(jīng)濟(jì)的海洋。茶葉、絲綢、瓷器以及其它數(shù)也數(shù)不清的日用百貨，像流水般地在草原上淌過，物資的河流滋潤著蒙古草原、西伯利亞的茫茫大地。
歷史一頁頁翻過去。這期間，新興的俄羅斯經(jīng)歷了巨大的社會(huì)變革，已經(jīng)成為國土橫跨歐亞大陸的真正的大國和強(qiáng)國。在彼得大帝的手里俄羅斯奇跡般地完成了由內(nèi)陸國家向海洋大國蛻變的過程，從而以全新的面貌成功地登上了世界近代史的舞臺(tái)。
然而在東方，在中國，時(shí)間卻似乎是停滯了、凝固了。大清帝國的封建王朝在超穩(wěn)定的軌道上緩慢運(yùn)行，越來越顯出其神態(tài)的老邁和行動(dòng)的蹣跚。
一場(chǎng)長達(dá)兩個(gè)半世紀(jì)的中俄雙邊貿(mào)易的活劇一幕又一幕地上演著。一條穿越整個(gè)歐羅巴和亞細(xì)亞大陸，把俄羅斯與中國連接起來的國際商路在這樣的背景下應(yīng)運(yùn)而生，她就是偉大的茶葉之路！
（作者系內(nèi)蒙古自治區(qū)作協(xié)原主席、《茶葉之路》作者）
