據(jù)說，古代日本人只喝抹茶，當(dāng)時(shí)流行于武士間的抹茶道，是典型的武人文化；而喝茶原本是文人墨客間的雅事，于是，京都一帶的文人墨客爭相以喝煎茶為時(shí)尚，還撰寫出第一本有關(guān)煎茶的專著《青灣茶話》，終于也喝出點(diǎn)道道來，形成了煎茶道，與武人的抹茶道相抗衡。
日本的飲茶習(xí)俗是從中國傳過去的，最早大概是在唐朝的時(shí)候，至今已經(jīng)有了上千年的歷史。提到日本與中國茶的關(guān)系，將南宋的“抹茶”傳入日本的是鐮倉時(shí)代的榮西禪師；將明代的“煎茶”傳入日本的是江戶初期的隱元禪師。
我國宋朝茶葉出產(chǎn)日益擴(kuò)大，民間飲茶、制茶方法日益豐富。這些飲茶、制茶方法都先后傳入日本。目前日本還保持中國蒸青“碾茶”的出產(chǎn)特點(diǎn)，出產(chǎn)高級的“抹茶”，方法是將茶葉鮮葉蒸熱后，稍加揉捻，直接烘干，再用機(jī)械搓成粉末，揀去茶梗，制成“抹茶”。因此保持了茶葉本來的真香、真味、真色，飲之清香味醇，光彩翠綠艷麗。日本舉行“茶道”典禮時(shí)，就是采用這種方式制作的高級抹茶。
我國和日本都是嗜茶之邦，通常我們把喝茶稱作泡茶，斯文點(diǎn)的還有煮茶、烹茶、點(diǎn)茶等說法，日本人卻呼之為煎茶。
其實(shí)，日本的煎茶用的是綠茶。盛茶的茶壺卻有講究，叫“急須”，形狀小巧玲瓏，其把柄與壺嘴成直角，扣在指上淺斟慢酌，方能品出茶中的甘味和澀味，如此慢工細(xì)活的道具，偏要叫它“急須”，真有點(diǎn)黑色幽默的意味了。
煎茶中，最上乘的是“玉露”，因葉片采用蒸汽蒸煮的“蒸青”技術(shù)，外形綠得令人賞心悅目，這就像我們早春時(shí)節(jié)喝的“頭茶”，等而次之的叫做“番茶”，再次的叫“焙茶”……
