現(xiàn)在產(chǎn)自武夷山自然保護(hù)區(qū)腹地的紅茶——正山小種，由于受到世界文化遺產(chǎn)地保護(hù)的限制，不可能大規(guī)模發(fā)展生產(chǎn)，所以正山小種紅茶的年產(chǎn)量也極為有限，加上正山小種的制作工藝特別傳統(tǒng)，近百年都一成不變，正是因?yàn)檫@樣，所以正山小種就更顯得彌足珍貴了。
?。保分粒保甘兰o(jì)的歐洲，英國在壟斷我國茶葉的對外貿(mào)易中，獲得了巨額利潤。這個(gè)時(shí)期的歐洲，風(fēng)行的飲料雖然是可口可樂，但來自中國的武夷茶，也成了英國人喜歡的東方飲品。武夷佳茗通過海上絲綢之路更加源源不斷地進(jìn)入了英國的上流社會(huì)。品飲武夷茶成為英國王公貴族們競相追求的生活時(shí)尚。英國自由黨人把品飲武夷茶作為奢靡的見證用來諷刺魯利勛爵。英國商人將紅茶作為貢品進(jìn)貢給英國女皇，頗受女皇的歡迎。女皇又將從中國武夷山采購來的紅茶賞賜給皇族，紅茶遂成為英國皇家的御用品。
皇家上下一時(shí)對武夷紅茶視若珍品，這種時(shí)尚趨勢也影響到英國的其他社會(huì)階層，尤其是英國文化名流也緊緊追隨。拜倫也喜歡上了中國武夷山的紅茶。拜倫（１７８８－１８２４），是英國進(jìn)步的浪漫主義詩人。拜倫的創(chuàng)作，是１８世紀(jì)的傳統(tǒng)文學(xué)和１９世紀(jì)進(jìn)步文學(xué)之間的橋梁。他的詩歌表達(dá)了人民對自由和獨(dú)立的渴望，給予世界文學(xué)以巨大的影響。拜倫的詩歌作品自傳入中國后，就深受我國人民的喜愛，他的詩作對我國“五四”文學(xué)革命起著積極的推動(dòng)作用。拜倫的文學(xué)成就頂峰，是他創(chuàng)作的詩體小說《唐璜》。榮幸的是，武夷紅茶被詩人拜倫寫入他的杰作中。拜倫在《唐璜》中寫道：“我一定要去求助于武夷的紅茶，真可惜酒卻是那么地有害，因?yàn)椴韬涂Х仁刮覀兏鼮閲?yán)肅。”
從拜倫的詩句中，足見武夷紅茶的魅力所在。武夷紅茶傳入歐洲后，形成了對英國人飲料消費(fèi)觀念的沖擊。拜倫的這幾句詩，對武夷山來說具有世界歷史意義，因此，民國時(shí)期編寫的《崇安縣新志》，也將拜倫與武夷紅茶一事載入其中。
拜倫所寫到的武夷紅茶，其實(shí)就是“正山小種”。“正山小種”產(chǎn)地就在武夷山自然保護(hù)區(qū)的桐木關(guān)。桐木關(guān)下的桐木村，在清代是美、英一些帝國主義國家傳教士傳播基督教的基地。由于桐木關(guān)地處閩贛交界處的黃崗山下，終年云霧繚繞，雨量充沛，氣候溫潤。特別是春茶季節(jié)，常遇綿綿雨天，日照極少，故此地采摘的茶鮮葉萎凋，大部分要依靠加溫萎凋，也就是借助燃料進(jìn)行烘焙。當(dāng)?shù)厮蓸浔姸?，用于燒火的燃料都是松柴，松柴燃燒后能積淀許多松煙味，因此鮮葉在萎凋時(shí)，吸足松脂味，在烘干過程中，又是將發(fā)酵茶葉攤在竹篩中，放在吊架上晾干或烘烤，下面還用松柴燃燒烘烤，使茶葉進(jìn)一步吸收松脂味，完成初制過程。制好的正山小種茶葉，具有條索肥壯，緊結(jié)圓直，色澤烏光油潤的特點(diǎn)，茶湯濃醇無苦澀味，葉底厚實(shí)帶古銅色，香氣具濃郁的松脂味，茶湯則具有濃厚的桂圓湯味，若加糖味道特色更加明顯。因此，適合歐洲人喜歡甜食的飲用習(xí)慣，所以能成為歐洲人的喜好。
