普洱茶膏又稱速溶普洱茶，最早起源于何時無史料記載；唐宋以來普洱茶就久享盛譽(yù)，不僅歷史悠久，而且花色品種最多。清·張泓在《滇南新語》中記載：“……普洱茶最粗者熬膏成餅?zāi)∮?，備饋遺。而歲貢中亦有普洱茶膏，并進(jìn)蕊珠茶。”
早在18世紀(jì)，歐洲的茶商就從中國進(jìn)口一種用普洱茶浸提液濃縮制成的深色茶餅，每塊重6—7克，溶化后可供10份早餐用茶，這便是當(dāng)時的普洱茶膏。主要是靠手工熬制而成。“每年人貢，民間不易得也。”(清，趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》1765年)。
現(xiàn)代普洱茶膏的制作工藝使用的技術(shù)主要是速溶咖啡制造技術(shù)，包括萃取、濃縮、干燥等。普洱茶膏的品質(zhì)特點(diǎn)是沖水即溶，杯內(nèi)不留殘渣，濃淡易調(diào)節(jié)，方便衛(wèi)生，保健及藥用功能較強(qiáng)。還可加各種配料進(jìn)行調(diào)配等。
為了提高普洱茶膏的抗吸濕性、保健性及色彩和香型的多樣化，亦可添加乳糖、磷酸鈣鹽、植物膠、糊精、各類營養(yǎng)強(qiáng)化劑、食用色素及食用香精等添加劑。傳統(tǒng)的普洱茶膏貢品每為6～7克，呈正方形，由錦匣裝盛。現(xiàn)今市場上的普洱茶膏樣式較多，小的1克裝，大的幾十千克，而且包裝比較現(xiàn)代，各式各樣、豐富而多彩。
1950年美國及許多西方國家開始研制茶膏(速溶茶)的制作工藝，并不斷在設(shè)備、技術(shù)、生物上加以改進(jìn)的制作工藝，其實(shí)早在明清時期我們云南茶人就已掌握和制作了。1729年普洱茶膏作為“八色貢品”而“瑞貢天朝”，普洱茶膏是貢品之首。
普洱茶膏由于制作工藝的現(xiàn)代化、科學(xué)化、多樣化，使得普洱茶膏形成了沖泡方便、科學(xué)衛(wèi)生、變化多樣(可制作各種口味、各種形狀)的特點(diǎn)。
