俗話說：“烏龍聞香，普洱賞色”。在一定的年限內(nèi)，湯色的“紅”是鑒別普洱茶陳期的重要指標(biāo)，根據(jù)品質(zhì)不同可分為寶石紅、瑪瑙紅、琥珀紅等，以寶石紅最為難得，為普洱茶中極品，其次為瑪瑙紅、琥珀紅，茶湯泛青、泛黃為陳期不足，湯色褐黑、渾濁不清則是變質(zhì)的表現(xiàn)。
普洱茶有荷香、蘭香、樟香和清香四大類。優(yōu)質(zhì)的普洱茶在淡淡的荷香中透出獨(dú)特的陳香，尤其蘭香和樟香必須是云南舊茶園喬木茶樹與樟樹混生才具有。至于矮化灌木的新茶園就只有荷香和清香了。如有令人不舒服的香氣，那就是普洱茶變質(zhì)了。大多臺(tái)地茶是沒有杯底香的，有一些矮化老樹茶如果周圍生態(tài)環(huán)境較好也會(huì)有杯底香。臨滄有不少矮化老茶園的茶有杯底香。杯底香分熱香和冷香，其強(qiáng)度與持久度與老樹茶的樹齡和生態(tài)環(huán)境有關(guān)。
茶湯回甘生津、潤(rùn)滑、厚重是好的普洱茶應(yīng)具有的品質(zhì)特征。回甘生津就是茶湯入口要有明顯的回甜味，刺激舌面、兩頰、舌底不斷的生津；潤(rùn)滑是指茶味刺激性不強(qiáng)，純正平和；厚重是指茶湯濃稠而不淡薄，入口味覺香濃而不寡淡。
一般來說，樹齡越長(zhǎng)苦澀度越低，甜滑感越強(qiáng)、耐泡度也越強(qiáng)。自然存放沒受潮霉變的茶，隨著時(shí)間推移、內(nèi)部物質(zhì)的分解，茶氣不斷降低，苦澀也逐步降低。
臺(tái)地茶苦澀較突顯而且苦中基本無甜或少甜，質(zhì)感薄，苦得直接而無層次，苦澀會(huì)稍長(zhǎng)久，回甘一般。老樹茶多數(shù)苦中帶甜，湯質(zhì)較厚滑，苦得有層次，雖然苦但會(huì)覺得很受用，回甘快而明顯、持久。
茶區(qū)越往南則茶氣茶味越強(qiáng)，茶氣茶味強(qiáng)的茶多在瀾滄江外的勐海、瀾滄。但如果加上苦澀的長(zhǎng)久度、回甘的程度、湯質(zhì)甜滑感等因素綜合評(píng)價(jià)，有的江外茶又不如江內(nèi)茶。如易武茶其茶氣茶味遜于江外很多茶山，但因其甜滑感、回甘度等原因，其身價(jià)又超過了好多江外茶。
