根據(jù)2008年12月1日開(kāi)始實(shí)施的GB/T22111-2008《地理標(biāo)志產(chǎn)品普洱茶》標(biāo)準(zhǔn)，普洱茶產(chǎn)地范圍在云南省境內(nèi)北緯21°08′－25°43′、東經(jīng)97°30′－105°38′之間的區(qū)域，海拔800米－2300米，年平均氣溫15℃以上。從國(guó)標(biāo)界定的范圍以及實(shí)際生長(zhǎng)情況看，無(wú)論是野生古茶樹群落還是栽培型古茶樹群落，北緯25°基本上是云南大葉種茶樹往北生長(zhǎng)的臨界點(diǎn)。再往北，也即普洱茶核心產(chǎn)區(qū)以北的大理州中北部地區(qū)，是大葉種茶樹向中小葉種過(guò)渡的區(qū)域。
按《地理標(biāo)志產(chǎn)品普洱茶》標(biāo)準(zhǔn)的界定，只有原料為云南大葉種曬青茶、采用特定加工工藝制成的、具有普洱茶品質(zhì)特征且在云南省內(nèi)生產(chǎn)的茶葉產(chǎn)品才能稱為普洱茶。這就引出一個(gè)問(wèn)題，大葉種并不為云南所獨(dú)有，廣西、湖南、海南等地都有大葉種茶，而且海南的大葉種茶樹還是云南省茶科所幫助移植的。如果將這些地區(qū)的大葉種按照云南傳統(tǒng)的普洱茶制作工藝進(jìn)行加工，難道不是普洱茶嗎？
對(duì)此，從事了近30年微生物研究工作，曾任美國(guó)凱耐特生物制藥研究員，現(xiàn)在是蒙頓茶制品（昆明）有限公司技術(shù)總監(jiān)的陳杰指出，這是因?yàn)槠斩璧奶烊恍?、遺傳性、系統(tǒng)性與不可復(fù)制性導(dǎo)致的，核心則是它們依賴性極高的地理因素，更準(zhǔn)確地說(shuō)是地理價(jià)值。
地理價(jià)值源于云南特定的地理系統(tǒng)，云南低緯度、高海拔的地理特性，加之熱帶雨林季風(fēng)氣候使其形成了大的自然生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)，造就了云南特定的自然生態(tài)系統(tǒng)多樣性與物種多樣性的特征。云南的陸生生態(tài)系統(tǒng)幾乎包括了北半球所有的生態(tài)系統(tǒng)類型，水生生態(tài)系統(tǒng)有金沙江、瀾滄江、怒江、伊洛瓦底江、元江（紅河）、南盤江（珠江上游）六大呈扇形分布的水系和以滇池、洱海、撫仙湖為代表的眾多高原湖泊。特別要說(shuō)的是，作為普洱茶的主產(chǎn)區(qū)，瀾滄江中下游的普洱、西雙版納一帶，是北回歸線上僅存的原始熱帶雨林，擁有自己完整獨(dú)立的自然生態(tài)系統(tǒng)。
誕生在這么大一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中的普洱茶，陳杰說(shuō)：“當(dāng)云南的古人把這個(gè)系統(tǒng)中某一類或幾類物質(zhì)融合到普洱茶之中時(shí)，普洱茶的物質(zhì)組合不單單是幾片茶葉的疊加，而是地理特征與自然生態(tài)的另一種表述方式。其中，參與普洱茶發(fā)酵的微生物菌群，有的竟繁衍了上億年之久。因此，普洱茶不單單是一個(gè)商品，更多的是地理價(jià)值的再現(xiàn)。”
這種系統(tǒng)性優(yōu)勢(shì)，在我們走進(jìn)任何一座瀾滄江流域的普洱古茶山都能夠感受得到，那些在這片土地上生長(zhǎng)了成百上千年的古茶樹，稀稀疏疏、零零落落地與原始森林交錯(cuò)叢生，歷盡滄桑后依舊生機(jī)盎然。作為偏遠(yuǎn)的邊疆落后地區(qū)，即便是現(xiàn)在，在古茶樹周圍數(shù)公里甚至數(shù)十公里，我們也幾乎很難找到污染大的工業(yè)企業(yè)的存在。
在景邁等地的一些古茶樹上，寄生著一種被茶農(nóng)稱為“螃蟹腳”的植物。這是一種十分罕見(jiàn)的寄生植物，只有在生態(tài)環(huán)境十分良好且樹齡達(dá)上百年的古茶樹上才能找到，所以又被稱作“茶樹精靈”?；蛟S是與老茶樹一起生長(zhǎng)，汲取了茶樹靈氣的緣故，螃蟹腳具有較高的藥用價(jià)值，既能降三高還能治療內(nèi)分泌紊亂、心血管疾病，同時(shí)具有清熱、解毒等功效。
以自然、恣意的狀態(tài)生長(zhǎng)在如此優(yōu)異的生態(tài)系統(tǒng)中的云南大葉種茶，在粗枝大葉的外表下，其內(nèi)含物絕對(duì)是其他地方的茶葉難以比擬的。陳杰指出，營(yíng)養(yǎng)成份更高、更豐富是云南喬木大葉種茶樹相比其他地區(qū)茶樹的一個(gè)最顯著的特性，不僅多酚類物質(zhì)、色素、氨基酸、嘌呤堿、糖類、皂甙、維生素等化學(xué)成分高于其他茶區(qū)的茶樹，就連礦物質(zhì)內(nèi)含的數(shù)量與質(zhì)量也是它們無(wú)法相對(duì)比的。云南農(nóng)業(yè)大學(xué)校長(zhǎng)、博士生導(dǎo)師盛軍認(rèn)為，從保健養(yǎng)生的角度看“普洱茶最適合調(diào)節(jié)肌體的代謝，如降血脂、降血糖、降膽固醇以及抗腫瘤等”。他組織領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)，已經(jīng)證明了普洱茶降脂降糖的功效和機(jī)理。
當(dāng)然大葉種茶樹在云南也不是單一存在的，而是一個(gè)“大家族”。這是因?yàn)樵谠颇线@個(gè)大的生態(tài)系統(tǒng)中，又因地理、氣候的不同以及生物多樣性的特點(diǎn)，而又生成一個(gè)個(gè)小的生態(tài)系統(tǒng)，進(jìn)而使得不同區(qū)域的喬木大葉種存在差異性。它們之間既相容于一個(gè)大的生態(tài)系統(tǒng)中，又因小的系統(tǒng)保持著一定的獨(dú)立性，并在漫長(zhǎng)的歲月長(zhǎng)河中演變出了勐庫(kù)大葉種、鳳慶大葉種、勐海大葉種等。
同時(shí)，不同區(qū)域的喬木大葉種茶樹也明顯地具有本區(qū)域的特性。這就是一些資深普洱茶客，不僅能品嘗出普洱茶的不同山頭，還能說(shuō)出它們的特點(diǎn)及區(qū)別的主要原因，盡管這些差別是很小的。比如，景邁山的茶苦澀重，回甘生津強(qiáng)、蘭香明顯；南糯山微苦澀，回甘、生津好，透著蜜香、蘭香，谷花茶淡香如荷；布朗山較苦澀，回甘快、生津強(qiáng)，香氣獨(dú)特……
