瀾滄菜的復(fù)雜，是跑到瀾滄才體會出來的，材料之多作料之豐富，超乎估計。單說一個芭蕉花，云南其他地方，通常只吃花苞上的萼片，其余并不采納。瀾滄拉祜菜，連花蕊也不放棄，焯水后打蘸水。芭蕉芯也有作為，切片焯一下水豆豉炒。這樣算下來，一棵芭蕉，居然三吃。還有道懷舊菜，我印象深刻——幾個煳辣子加幾個小米辣蘸鹽碟，下酒菜下飯菜都算。我一眼就喜歡的，是碳烤小苦瓜。小苦瓜據(jù)說野生，個頭很小很袖珍，炭火烤熟后掏籽切塊蘸鹵腐汁一吃，苦未盡甘便來，爽脆還在。
說起西盟飲食，首先就繞不開雞肉爛飯。西盟屬于佤族聚居地，而最知名的佤族飲食，就是雞肉爛飯。西盟的雞肉爛飯，其實是個系列，各家各戶大做法上近似，小細節(jié)上并不完全相同。小細節(jié)包括制作方法和原料，從原料上看，雞肉爛飯有三大主料，即大米、土雞、蔬菜，產(chǎn)生差別的地方，主要就在大米和蔬菜上。佤族早先山居，主要種植旱稻，傳統(tǒng)雞肉爛飯，采用旱稻米。近些年旱稻面積減少，水稻大米漸漸普及起來。蔬菜變數(shù)更大，各家各戶根據(jù)自家所產(chǎn)，并視季節(jié)不同，會采用不同的蔬菜，比較常見的有南瓜尖等綠葉蔬菜，通常耐煮且煮后色變較小的為上選。當(dāng)然并不定法，比如有回我遇到的雞肉爛飯，其中的蔬菜居然是南瓜塊，口味偏甜。
說到這里，敏銳些的大約可以判斷出來，雞肉爛飯并不只是飯，而是飯、肉、蔬菜三位一體。早先佤族地區(qū)生產(chǎn)力水平不高，吃穿用度并不豐裕，遇上有客自遠方來，一家人傾其所有，往往才可以奉上一鍋雞肉爛飯。慢慢演變下來，雞肉爛飯現(xiàn)在早已成為佤族特色飲食，迎賓待客必有不說，親朋好友但有閑暇，不時也會煮上一鍋，作為聚會的理由。當(dāng)然還有酒的事情，吃雞肉爛飯，通常會有佤族水酒，那是一種低度發(fā)酵酒，稍微有點酒量，大竹筒豪飲不成問題。
孟連與西盟臨近，兩座縣城之間，目前就一個小時左右車程。孟連縣城所在地娜允鎮(zhèn)，海拔比西盟縣城勐梭鎮(zhèn)低不少，物產(chǎn)相當(dāng)豐富。娜允的農(nóng)貿(mào)市場的規(guī)模，恐怕在云南一省，也排得上前列。
農(nóng)貿(mào)市場門口，通常會有兩個傣族婦女，各自占據(jù)通道兩邊，出售糯米飯團。制作糯米飯團的糯米，是娜允地產(chǎn)，潔白度不算很高，但香氣十足，口感爽利并不粘牙，賣糯米飯團的，都來自娜允附近的賀嘎寨。
市場中沒有發(fā)現(xiàn)紅螞蟻蛋，一問才知道季節(jié)不合，要開春以后四月份才有。先前我到孟連的時候，見識過一種配合魚肉撒撇吃的樹葉，鮮樹葉單吃味道不行，但與魚撒一結(jié)合，卻異香強烈。樹葉的傣族名稱，那次我沒有記住，這回仔細打聽，不僅知道了當(dāng)?shù)卮鲎?，稱那種為“發(fā)共腩”（大意是水邊的葉子），還終于在一家傣味館的廚房邊，拍到了活體。大致可以判斷出，那是一種唇形科的水生草本植物，接下來的事情，就是搞清楚這種神奇植物的學(xué)名。
