貢茶在中國有悠久的歷史，起源于西周，對茶葉生產(chǎn)和茶文化有巨大的影響，也是中國封建禮教的象征。
困鹿山位于寧洱縣境內(nèi)，距縣城30余公里，地處無量山南段余脈，為瀾滄江水系和紅河水系的分水嶺，最高峰海拔2271米。
困鹿為傣語，“困”為凹地，“鹿”為雀、鳥，“困鹿山”意為雀鳥多的山凹。山中峰巒疊翠，古木參天，溪水長流。
困鹿山古茶園有人工栽培型古茶600畝，有生態(tài)茶園3800余畝，有野生茶群落面積達2000余畝，地跨寧洱鎮(zhèn)、勐先鎮(zhèn)等地。
困鹿山古茶園在云南乃至世界都具有無法撼動地位。
首先是科研價值。世界上最早訓(xùn)化培育使用茶葉是無量山和哀牢山地區(qū)。茶葉按訓(xùn)化培育進程分野生型、過渡型、栽培型；按茶葉葉面大小分大葉種、中葉種、小葉種茶。在海拔1900米的困鹿山老寨旁，有樹齡近600多年的大茶樹400棵，屬大葉種、中葉種、小葉種混種，并且小葉種比例占了近三分之一，但都屬栽培型。這是早期茶樹品種沿瀾滄江東岸傳播過程的一個分水嶺，再向北的西雙版納州、瀾滄縣等地的大茶樹品種相對較純，大茶樹的小葉種極少，所以具有極高的科研價值。
其次是文化價值。清朝雍正時期在西南一些少數(shù)民族地區(qū)廢除土司制，實行流官制的政治改革，史稱改土歸流。改土歸流是把少數(shù)民族土司世襲制管理的方式改為流官制管理方式，旨在加強中央對邊疆地區(qū)的統(tǒng)一管理，設(shè)省、府（州）、縣號等。清廷對云南各府（州）的管理范圍進行改革，對區(qū)域太大的地方增設(shè)府、縣。雍正七年（1729年）朝廷增設(shè)普洱府，在普洱府范圍內(nèi)生產(chǎn)的茶葉統(tǒng)稱普洱茶。因困鹿山與普洱府衙很近，又多有大茶樹，被清政府指定為皇家御用茶園，距今有近300年歷史。貢茶的采摘和制作均由官府派兵監(jiān)制，秘而不宣，鮮為人知。所以具有特殊文化價值。
在清代以前，寧洱很多地方都有大茶樹，到清朝中后期，普洱府衙為更好的管控普洱茶生產(chǎn)、銷售，避免周邊的茶葉“走私”，除困鹿山因是貢茶園得以保留外，其他地方茶樹都強制砍除，不允許種茶，加之普洱府人口的增多，周邊以種糧食和其它作物為主，才造成古普洱府周邊古茶樹較少。
有幸保留下來的困鹿山茶園中有的幾百株為制作皇家貢茶專用，在春茶采摘時節(jié)，官府就要派官兵進寬宏村監(jiān)制茶葉生產(chǎn)制作，并把制好的人頭茶、七子餅茶、沱茶運去北京，進貢到皇宮里去。因此2008年6月7日，寧洱縣“普洱茶制作技藝(貢茶制作技藝)”被國務(wù)院公布為第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
困鹿山古茶有獨特的品質(zhì)、口感首先得益當(dāng)?shù)氐耐寥罈l件，其次是混種的品種。小葉種茶難采摘但香型獨特，因此成就困鹿山茶清雅、高銳、持久，韻長。無愧“皇家茶園”稱號而問鼎普洱茶界。
文章來源：包忠華
