圖為：哀牢山中仍在使用的馬幫
千家寨景區(qū)位于鎮(zhèn)沅縣境東北角，哀牢山自然保護(hù)區(qū)北部中段西坡，海拔2000-3137米。在海拔2600多米的鎮(zhèn)沅縣九甲鄉(xiāng)千家寨的茫茫原始森林中，生長著的兩株野生“茶樹王”。茶樹王樹高達(dá)25.6米，樹寬22×20米，主干直徑1.12米，享有“三人合抱茶樹”之稱。“茶樹王”周圍簇?fù)碇坪剖幨幍?4畝野生茶樹林，相傳是“茶樹王”繁衍的后代，大的一棵經(jīng)專家論證為2700年。小的那棵2600年，近年不見報(bào)端。說到那棵大的野生茶樹王樹以“王”的身份被世人所知，就不得不提到一個(gè)人，他就是李琨的父親李德志。
李琨是太和甜茶項(xiàng)目傳承人段蘋之夫，出生于鎮(zhèn)沅縣九甲鄉(xiāng)，他自小生長在千家寨，自然熟知那里的一山一水，一草一木和一棵棵茶樹。其小的時(shí)候，常隨父親去各寨考察。近年一直在普洱經(jīng)營茶店的他，時(shí)常想起那一望無際、永不干涸的哀牢梯田和田里的泥鰍、黃鱔、田螺，和那些莫名“飛來”的田魚，以及枕著“雌雄雙瀑”那動(dòng)聽音律入眠的美好。
圖為：李琨拜茶王
八四年時(shí)候，其父是鎮(zhèn)沅縣農(nóng)業(yè)局局長，李琨當(dāng)時(shí)剛上五年級(jí)，是隨父親坐著拖拉機(jī)去鄉(xiāng)鎮(zhèn)的。
他告訴筆者，一九八四年，兩個(gè)放牛的人去山上放牛，他倆一不小心把牛放丟了。他們按當(dāng)?shù)胤排鹘y(tǒng)，將牛放在大山深處多草的地方，一個(gè)禮拜去看看自家的牛還在不在，并喂上點(diǎn)鹽巴給牛吃。可這次他們進(jìn)山到固定的地方放上鹽巴，不見牛來吃，他們就去找牛，接連找了幾個(gè)星期都沒找到。這讓他們很沮喪，因?yàn)榕Ｔ诋?dāng)時(shí)是當(dāng)?shù)厝俗畲蟮呢?cái)富。
他們在找牛的那些日子，經(jīng)常摘點(diǎn)葉子來充饑，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這棵兩人才能合抱的大樹以及大樹周邊的樹木，長得很像他們家附近栽種的茶樹，將樹葉采摘下來用嘴一嘗，果然是茶葉那股熟悉的味道。他們回去后就去報(bào)告村長，村長又把這事報(bào)到鄉(xiāng)政府，這樣，發(fā)現(xiàn)大茶樹的事情被逐級(jí)上報(bào)到了李琨父親那里。他的父帶著茶葉站長楊釗、農(nóng)技站長邱季才和農(nóng)業(yè)局的人去考察。當(dāng)時(shí)，李琨及許多人不理解，為什么其父對(duì)一棵大樹如此地興師動(dòng)眾?？衫铉母赣H覺得這棵大樹之大，實(shí)屬罕見，兩個(gè)人都合抱不過來，其樹齡必然不淺?，F(xiàn)技術(shù)手段有限，暫時(shí)判斷不了它的樹齡，不能很好地體現(xiàn)它的價(jià)值，但它的存世本身就是關(guān)于茶樹起源的寶貴證明，我們一定要愛護(hù)好它，保護(hù)好它……于是就對(duì)這棵樹加以保護(hù)，并且，把發(fā)現(xiàn)此樹的經(jīng)過詳細(xì)的記錄備案。所以，這棵野生茶樹王是一九八四年被發(fā)現(xiàn)的。
圖為：千家寨保護(hù)區(qū)工作站
據(jù)李琨講述，對(duì)于馴養(yǎng)與狩獵，各個(gè)民族都有自己的經(jīng)驗(yàn)。他們知道大象、野牛、山羊等動(dòng)物都會(huì)在山里找鹽巴吃，而獵人和牧民就是通過在固定的時(shí)間和地點(diǎn)，一星期放一次鹽巴的方式來發(fā)現(xiàn)獵物或控制動(dòng)物的。所以，這些動(dòng)物一看到人就以為來給他喂食鹽巴的?，F(xiàn)在的困鹿山、景邁山等地的牛還保持這樣放養(yǎng)傳統(tǒng)。因?yàn)?，食草?dòng)物需要一定的礦物質(zhì)分解其體內(nèi)的毒素，鹽巴就是其最好的補(bǔ)充。所以，大象都知道哪個(gè)地方有鹽巴，而當(dāng)?shù)厝艘仓来笙蟪鰶]的地方一定有硝塘。因此，這兩個(gè)苦聰人最后也找到了牛。
圖為：千家寨古茶
九一年，鎮(zhèn)沅縣農(nóng)業(yè)局對(duì)外公布“茶樹王”之后，引起政府部門重視。一九九六年，當(dāng)?shù)匕傩沼没停鶄€(gè)人輪流把國內(nèi)外專家組抬到這顆大樹面前。隨后，專家們經(jīng)過目測，各種儀器齊上陣，一番測量之后，有人估計(jì)這棵樹起碼在這原始森林里生長了三千年。政府也開始重視對(duì)其宣傳，茶樹王才于九六年見諸報(bào)端。2001年左右，經(jīng)專家們反復(fù)論證之后，才確立其樹齡為2700年，當(dāng)出世在我國春秋時(shí)期，是迄今為止我國發(fā)現(xiàn)的年代最古老的野生茶樹王。
