普洱茶主要產(chǎn)于云南勐海、勐臘、思茅、耿馬、滄源、雙江、臨滄、元江、景東、大理、屏邊，河口、馬關(guān)、麻栗坡、文山、西疇、廣南，西雙版納、生于海拔1200～1400米亞熱帶、熱帶山地森林中。越南北部、泰國、緬甸、印度也有分布。稀有種。野茶樹（包括栽培型野茶樹）又名普洱茶，在云南南部和海南均有分布。
西雙版納最早種植茶樹的先民是濮人（布朗族）。他們祖祖輩輩種植茶葉的最早記載始于唐朝，并有了關(guān)于古“六大茶山”的記述。到了清朝中葉，位于西雙版納的古“六大茶山”茶葉生產(chǎn)達到了鼎盛時期。用馬匹為交通運輸工具，將茶葉產(chǎn)品運出，銷售于國內(nèi)外。當(dāng)時，位于西雙版納的“古六大茶山”均隸屬思茅廳，思茅廳又隸屬于普洱府，普洱就成了（現(xiàn)今西雙版納地區(qū)和思茅地區(qū)）茶葉集散貿(mào)易的中心。故外地人士就把這些茶概名為“普洱茶”。其實，當(dāng)時普洱并不產(chǎn)茶，經(jīng)集散于普洱銷往國內(nèi)外的思茅沿邊十二版納所產(chǎn)之茶，被蓋以行政區(qū)域之名“普洱”而命名。清·阮福的《普洱茶記》所言：“所謂普洱茶者，非普洱界內(nèi)所產(chǎn)，蓋產(chǎn)于府屬思茅廳界地也，廳治有茶六，一曰攸樂、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚、六曰慢撤，周八百里入山作茶者數(shù)十萬人”。這一記述的六茶山都位于當(dāng)今西雙版納境內(nèi)，充分說明了普洱茶原產(chǎn)于西雙版納，西雙版納是普洱茶的故鄉(xiāng)和主產(chǎn)區(qū)。由于茶葉品質(zhì)優(yōu)良、茶汁味美，還具有明顯的保健效果而名譽天下。由于種種歷史原因，清末及民國時期“六大茶山”逐漸走向衰落。
