第一代級古茶園分布在臨滄、普洱、西雙版納、保山、德宏、紅河、文山等州市，其他茶區(qū)有少量分布。在云南近600萬畝古茶園中，第一代級古茶園面積不足全省茶園總面積的2%。云南第一代級古茶園的“山頭茶”，樹齡在120年以上，甚至達數(shù)百年乃至上千年。這些古茶樹吸天地之靈氣，聚日月之精華，是十分稀缺而珍貴的古樹茶資源，具有極高的保護價值。
第二代級古茶園全省各主要產(chǎn)茶區(qū)都有分布，面積約占全省茶園面積的5%，多種植于清末民初，尤以清末種植的樹齡百年以上的“山頭茶”受人追捧，具有極高的開采價值和品飲價值。
云南山頭茶的主體，在北緯25°以南的橫斷山區(qū)。橫斷山區(qū)高黎貢山、怒山、云嶺這三大山脈的南段（一般稱“余脈”），是云南山頭茶資源集中分布的地區(qū)。這三大山脈的余脈基本上以怒江、瀾滄江、元江（紅河）為界，被分為“三大板塊”，即：
怒山余脈板塊（中部板塊）
云嶺余脈板塊（東部板塊）
高黎貢板塊（西部板塊）
