目前普洱茶界關(guān)于“生茶”“熟茶”的定義十分詳細(xì)，二者的制作工藝各有差別，成品茶在湯色、口感和葉底上差別明顯，在后期儲放中，茶品的轉(zhuǎn)化也有很大的區(qū)別。
生茶是指新鮮的茶葉采摘后以自然的方式陳放，不經(jīng)過人工“發(fā)酵”、“渥堆”處理，但普洱生茶經(jīng)過加工整理、修飾飾形狀的各種云南茶葉（餅茶、磚茶、沱茶）的統(tǒng)稱。而熟茶是以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過渥堆發(fā)酵等工藝加工而成的茶稱為普洱熟茶。
普洱生茶的制程是：鮮葉采摘后，經(jīng)殺青、揉捻、毛茶干燥，即為生散茶。再經(jīng)緊壓成型，成為緊壓生茶品。茶菁由青綠至墨綠色為主，有些部分轉(zhuǎn)黃紅色。通常新制茶餅味道不明顯，若經(jīng)高溫則有烘干香甜味。生散茶經(jīng)人工快速后熟發(fā)酵、灑水渥堆工序，即為熟散茶。再經(jīng)緊壓成型，成為緊壓熟茶品。茶菁黑或紅褐色，有些芽茶則暗金黃色，有濃濃的渥堆味。
歷史上普洱茶有采用“渥堆”發(fā)酵技術(shù)，1973年始重新進(jìn)行嘗試，1975年人工渥堆技術(shù)在昆明茶廠正式試制成功，從此揭開了普洱茶生產(chǎn)的新篇章。人工發(fā)酵技術(shù)研制的原因是為了解決普洱茶自然后發(fā)酵時間過長（往往十幾數(shù)十年）的問題，所以人工模仿自然發(fā)酵的過程以達(dá)快速陳化普洱茶的目的。
在看過了生茶與熟茶的區(qū)別之后，我們就能清晰的看到，熟茶是用曬青毛茶經(jīng)過發(fā)酵制成，這種發(fā)酵屬于人工發(fā)酵；而生茶在儲放的過程中發(fā)生的是后發(fā)酵，是自然發(fā)酵。因此生茶就是生茶，熟茶就是熟茶，生茶放久了雖然會轉(zhuǎn)化，變成陳茶或老茶，但是永遠(yuǎn)不會變成熟茶。即使生茶在后期儲放過程中經(jīng)過人為入倉——一種類似熟茶發(fā)酵制作手法，但制作出的茶品仍舊和熟茶有明顯不同。
