茶頭，可以說(shuō)是普洱熟茶在生產(chǎn)制作的過(guò)程中所衍生的一種派生品，歷史由來(lái)已久，是茶葉在渥堆發(fā)酵時(shí)，經(jīng)高溫高濕的環(huán)境自然結(jié)塊而成的自然沱，陳化時(shí)間久了，便是老茶頭了。由于是自然結(jié)塊，沒(méi)有經(jīng)過(guò)人工的修飾，它的品相并不好看，就像是一小塊一小塊的深褐色的面疙瘩，所以又被稱為“疙瘩茶”。
這樣一種不具備“顏值”的茶，為什么會(huì)被重新關(guān)注、受到茶友的青睞呢？
其實(shí)，“我很丑，但是我很溫柔”這句話確實(shí)挺適合用來(lái)做茶頭的自白。剛才提到，茶頭是在普洱熟茶渥堆發(fā)酵的過(guò)程中衍生的，而茶葉在經(jīng)過(guò)反復(fù)翻堆之后，會(huì)分泌出一些較為粘稠的果膠物質(zhì)，正是這些果膠將茶葉黏連成塊，不容易被解塊的就單獨(dú)分出來(lái)了。
所以，在同等發(fā)酵程度的情況下，沖泡茶頭比直接沖泡普洱茶會(huì)得到更為豐富的果膠及其他內(nèi)含物質(zhì)，而且，茶湯更具亮度，其甜度及茶的耐泡度也會(huì)更高。
而實(shí)際上，對(duì)“茶頭”這一小品類，業(yè)內(nèi)也有很多不同的聲音。在最早期的時(shí)候，茶葉未能被全部順利制成條索分明的熟茶，其間所衍生的茶頭被認(rèn)為是渥堆失敗的產(chǎn)物，視作邊角料處理，直到后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)了它的品飲價(jià)值，茶頭才得以“重見(jiàn)天日”。
與一般的茶葉一樣，好的茶頭也是非常珍貴的，尤其是在對(duì)原料的考量上。通常來(lái)說(shuō)，芽頭所包含的果膠更為豐富，所以好的茶頭對(duì)熟茶原料的含芽率有一定的要求，而且制作過(guò)程中的每一個(gè)步驟都需把控得當(dāng)。另外，若是選用原料過(guò)差或熟茶渥堆的工藝不當(dāng)，那么所結(jié)塊而成的茶頭，其實(shí)并不是真正意義上的茶頭，而是茶葉抵不住高溫而有點(diǎn)“焦了”，最后膠著成塊。前者為精品，茶湯清亮而醇滑，后者則算得上是渾水摸魚(yú)，混淆視聽(tīng)了，茶友們?cè)谙M(fèi)的時(shí)候，還需檫亮眼睛。
現(xiàn)在，為了迎合消費(fèi)者的個(gè)性化需求，不少商家都推出了具備特色的老茶頭產(chǎn)品，有散裝的傳統(tǒng)茶頭，有壓磚甚至壓餅的緊壓型老茶頭，甚至還有結(jié)合柑普茶形式所制的老茶頭柑普。形式豐富的老茶頭層出不窮，讓茶友們有了更多的選擇。
